Justo antes de nacer, la mayoría de los bebés vienen en posición con la cabeza abajo dentro del útero de la madre y esta es la razón por la cual la mayoría de los bebés cuando nacen asoman la cabeza primero. Algunas veces el bebé viene en posición de nalgas o de pies. Cuando un bebé está en esa posición antes de nacer se dice que es un parto de nalgas o que es un bebé que viene de nalgas.

Muchos bebés están de nalgas al comienzo del embarazo pero la mayoría se voltean hacia la posición de cara hacia el final del embarazo. Los bebés que nacen prematuros tienen más probabilidad de venir de nalgas. Si hay más de un bebé en el útero a la vez uno o más de los bebés pueden estar de nalgas. Niveles anormales de líquido amniótico alrededor del bebé pueden traer como resultado un parto de nalgas. A medida que usted se acerca a la fecha de su parto, su médico podrá saber (por el examen físico, el ultrasonido o ambos) si su bebé viene de nalgas.

Un embarazo ectópico es aquel que se implanta fuera del útero, ya sea en las trompas de Falopio, en los ovarios, el cuello uterino, o en el abdomen. El feto comienza allí su desarrollo, pero es inviable.

Las principales causas de que ocurra un embarazo ectópico:

El embarazo ectópico es causado generalmente por alguna clase de obstrucción o retardo en el pasaje del óvulo fecundado hacia el útero.La lesión suele ser consecuencia de la cicatrización de un proceso infeccioso previo en las trompas de Falopio, por cirugías, o defectos congénitos. Hasta el 50% de las mujeres con embarazo ectópico, han padecido inflamación de las trompas o inflamación pélvica.

Otra causa puede radicar en defectos congénitos en las trompas de Falopio, endometriosis o complicaciones por la ruptura del apéndice.

Es importante saber que el riesgo de embarazo ectópico es más alto en mujeres que se han practicado ligadura de trompas, pues asciende hasta un 60%. En las mujeres que se han sometido a una operación de recanalización tubárica (para desligar las trompas), el riesgo de embarazo ectópico es todavía más alto.

Las hormonas son otra de las causas de que ocurra un embarazo ectópico. Ya sea a través de la píldora anticonceptiva o por el uso de la píldora del día después. Ambas contienen estrógenos y progesterona que pueden interferir en el desplazamiento del óvulo y ocasionar este tipo de embarazos.

Otro factor de riesgo lo constituye el uso de dispositivos intrauterinos con progesterona, y la fertilización in Vitro.

Los principales síntomas que produce el embarazo ectópico:

• Dolor en la parte baja de pelvis o abdomen.
• Cólico leve a un lado de la pelvis.
• Amenorrea (ausencia de período menstrual).
• Hemorragia vaginal anormal (en general con manchas).
• Sensibilidad en las mamas.
• Náuseas.
• Dolor en la parte baja de la espalda.

Para detectar un embarazo ectópico es necesario que se realice una ecografía. Si tienes alguno de estos síntomas acude de inmediato a tu médico.

La fertilidad es la capacidad de los seres humanos de reproducirse y continuar la especie. La infertilidad o esterilidad es la insuficiente capacidad natural para producir un embarazo o llegar a dar luz a un nuevo ser.

La infertilidad o esterilidad completa son muy poco frecuentes. En la mayoría de los casos se trata de problemas que gracias a la ayuda médica y los avances de la ciencia tienen solución.

Causas

Las causas de infertilidad en las mujeres son muy diversas, entre ellas pueden encontrarse enfermedades o trastornos como la endometriosis o la obstrucción en las trompas de Falopio.

En otros casos, los problemas para concebir se cree que no derivan de ninguna enfermedad concreta sino de la edad o de hábitos de vida nocivos para la salud como ser fumadora.

Edad como causa de infertilidad

El retraso del momento de la concepción se considera un factor que aumenta los problemas de infertilidad. A partir de los 35 años la tasa de mujeres afectadas por este problema se incrementa de forma considerable.

Por otra parte, con la edad también aumentan de forma considerable los riesgos que pueden surgir durante el embarazo que pueden provocar un aborto o causar alguna anomalía en el feto.

Trastornos en la ovulación

Tanto la anovulación que es la ausencia de ovulación como las irregularidades en la menstruación pueden ser causa de esterilidad en muchas mujeres.

Los trastornos en la ovulación pueden estar producidos por el padecimiento de una anemia prolongada o por alguna otra enfermedad. Así, por ejemplo, las mujeres con ovarios poliquísticos, es decir, que tienen quistes en los ovarios.

Obstrucción de las trompas de Falopio

Es una de las causas más frecuentes de infertilidad y puede producirse por diferentes motivos como infecciones pélvicas, por ejemplo. Suele detectarse a través de la realización de una histerosalpingografía.

No genera síntomas, pero suele causar embarazos ectópicos que son aquellos en que el óvulo fecundado no puede entrar en el útero y se queda en su exterior.

Trastornos en el endometrio

Recibe el nombre de endometrio el tejido que reside en el interior del útero, concretamente en las paredes de este. Uno de los trastornos más frecuentes que sufre este tejido es la endometriosis.

La endometriosis es una enfermedad que consiste en que el tejido endométrico o del útero crece fuera de él en los ovarios o en las trompas de Falopio, causando diversos trastornos como la obstrucción de éstas.

Problemas en el útero

Las anomalías o trastornos relacionados con el útero son los más frecuentes como causas de infertilidad en las mujeres. La detección de estos problemas se realiza a través de pruebas como ecografías, entre otras.

Entre los problemas que pueden surgir están las anomalías en la forma, la presencia de miomas (tumores benignos) o cualquier otro trastorno que pueda impedir el correcto desarrollo del feto en el interior del útero.

A tener en cuenta

Entre las causas de las enfermedades y trastornos que disminuyen la capacidad de procrear en hombres y en mujeres, están los desajustes hormonales, el estrés y el consumo de tabaco, alcohol y otras sustancias nocivas.

Observaciones

Aunque infertilidad y esterilidad se utilicen como sinónimos para designar la no capacidad de tener hijos, en el uso estrictamente médico existen diferencias entre ambos términos.

La esterilidad es la incapacidad de una pareja de lograr un embarazo después de mantener relaciones sexuales sin protección anticonceptiva al menos durante un año. La infertilidad se refiere a la incapacidad de llevar a su término un embarazo después del mismo periodo de tiempo.

Durante el segundo y tercer trimestre, puedes haber notado episodios en los que tu abdomen se contrae y se siente firme cuando lo tocas y después se relaja. Estos son episodios de contracción o endurecimiento de los músculos del útero llamadas “contracciones de Braxton Hicks”. Este tipo de contracciones son irregulares y pueden ser imperceptibles o pueden ser lo suficientemente fuertes como para hacer que te detengas en lo que estás haciendo.

Considéralas como “ejercicios de calentamiento” del útero. Las contracciones de Braxton Hicks pueden presentarse desde la semana 20 del embarazo aunque generalmente se inician en la semana 28 a 30 y no son muy frecuentes en esa época, sin embargo ya en el noveno mes, a veces se presentan cada 10 a 20 minutos.

¿Cómo voy a distinguirlas de las del parto?

• Estas contracciones no son regulares, es decir, ahora llega una, la otra a los 20 minutos y otra a los 40 minutos y sigues así todo el día pero quizás al día siguiente no tienes ninguna.
• Son molestas pero realmente no aumentan en intensidad de dolor o puede que una duela y la otra casi no.
• Al cambiar de posición o al reposar, se paran.

Aunque no son las contracciones que indican que el parto ha comenzado, actúan iniciando los cambios del cuello del útero haciendo que se vaya ablandando y adelgazando para facilitar la dilatación en el momento del parto. Si tienes dudas, consulta a tu médico.

El cuello del útero empieza a adelgazarse y a abrirse: conforme se acerca el momento de la labor de parto, el cuello del útero empieza a adelgazarse o a (“borrarse”) y a abrirse (dilatarse) para preparar el paso del bebé a través del canal vaginal. El tiempo para que esto se realice varía de una a otra mujer. En algunas es un proceso lento que puede tomar semanas. Una primeriza generalmente no se dilatará sino hasta que de comienzo a la labor de parto activa.

• Borramiento del cuello: conforme va bajando la cabeza del bebé, empuja el cuello del útero y eso es lo que provoca que se relaje y se borre.
• Dilatación: cuando el cuello uterino empieza a borrarse, al mismo tiempo empieza a dilatarse. El grado de dilatación se mide en centímetros y va de 0 (cuello cerrado) a 10 (cuello totalmente dilatado.

Normalmente un bebé nace entre las semanas 38 y 42 del embarazo, sin embargo, en aproximadamente 10% de casos el trabajo de parto comienza antes de la semana 37, lo que puede ocasionar graves problemas de salud al recién nacido por no estar del todo desarrollado. Pero hay buenas noticias, esta complicación puede prevenirse.

Es muy importante que la mujer encinta sepa reconocer las señales del parto prematuro o pretérmino, pues ello le permitirá acudir de manera temprana al ginecólogo para que el alumbramiento pueda ser detenido mediante reposo y administración de ciertos medicamentos, lo que le proporcionará grandes beneficios al bebé, ya que le brindará la oportunidad de crecer, madurar sus pulmones, ganar peso y desarrollarse adecuadamente antes de su nacimiento.

Ahora bien, los indicadores de amenaza de parto prematuro incluyen los siguientes síntomas:

• Contracciones del útero o matriz cada 10 minutos o menos.
• Goteo vaginal de un fluido transparente, a veces acompañado de sangre.
• Presión en la pelvis, es decir, sensación de que el bebé está empujando hacia abajo.
• Leve dolor en la parte baja de la espalda.
• Cólicos similares a los de tipo menstrual.
• Calambres abdominales, con o sin diarrea.

Cabe aclarar que a partir del sexto mes del embarazo es normal que se sientan las llamadas contracciones de Braxton-Hicks, durante las que el abdomen se torna tenso hasta llegar a un punto culminante, después del cual la tensión desaparece progresivamente. Estas contracciones duran entre 15 y 20 segundos y no son frecuentes, por lo no propician la dilatación del cuello uterino que da lugar al trabajo de parto.

Es importante tomar en cuenta que dentro de los partos prematuros se distinguen los siguientes tipos:
Iatrogénico. Es inducido por el ginecólogo cuando considera que el bienestar de madre e hijo será mayor; generalmente se recurre a este método si la progenitora padece hipertensión arterial, preeclampsia (elevación de la presión arterial, hinchazón corporal, expulsión de proteínas por vía urinaria y acumulación de líquidos), diabetes, problemas en la glándula tiroides, o bien, en caso que el bebé presente malformaciones o haya sufrimiento fetal (disminución del aporte de oxígeno al feto que puede ocasionarle a éste alteraciones irreparables en tejidos e, incluso, la muerte).

Idiopático o espontáneo. Se genera sin que exista un motivo evidente, aunque se sospecha que las infecciones vaginales pueden ocasionar el rompimiento del saco gestacional (bolsa en la que se encuentra el bebé rodeado de líquido) y propiciar trabajo de parto. Asimismo, esta situación puede presentarse si la mujer padece algún problema anatómico en el útero.

Riesgos

En general no existe una causa que dé lugar al parto prematuro, sino factores que lo predisponen, siendo los más frecuentes las infecciones en vías urinarias, vaginales y en cuello del útero, no obstante, también puede presentarse a causa de:

• Anomalías en el útero que impidan que funcione adecuadamente.
• Placenta previa, es decir, cuando dicha estructura se implanta en la abertura del cuello uterino.
• Embarazo múltiple, pues cada bebé extra reduce dos semanas el periodo de gestación.
• Tabaquismo.
• Edad de la madre, especialmente cuando es menor de 18 años o mayor de 35.
• Jornadas de trabajo que requieren gran actividad y esfuerzo físico.
• Desnutrición.
• Drogadicción.
• Emociones fuertes y estrés.
• Inasistencia a las consultas ginecobstétricas, especialmente cuando se tienen factores de riesgo.

¿Qué hacer?

Si antes de cumplir las 37 semanas de embarazo se presentan contracciones uterinas es necesario poner en práctica las siguientes medidas, pues en la mayoría de casos mejoran el estado de la madre:

• Descansar recostada sobre el lado izquierdo para no comprimir los grandes vasos sanguíneos y mejorar la circulación.
• Beber 1 ó 2 vasos con agua, ya que los fluidos pueden detener o espaciar las contracciones.
• Palpar con la mano la parte baja del abdomen para verificar si la presión va acompañada de endurecimiento.

Si después de haber realizado lo anterior las contracciones siguen o se incrementan, es necesario acudir inmediatamente al ginecólogo, especialista que en estos casos realiza una revisión física, prescribe medicamentos para evitar que el parto se adelante y recomienda reposo absoluto.

Ahora bien, si el útero ha comenzado a dilatarse, las contracciones no se detienen y se percibe secreción vaginal líquida, no queda más remedio que hospitalizar a la madre y proceder al parto.
Aprenda a cuidarse durante el embarazo.

En muchos casos la mujer puede evitar que su bebé nazca antes de tiempo, para lo cual es fundamental que siga dieta balanceada, descanse lo suficiente, evite fumar y consumir bebidas alcohólicas y drogas, además de controlar el estrés y acudir a las revisiones con el ginecobstetra.

Cuando la embarazada presenta alguno de los factores de riesgo de parto prematuro, el especialista deberá instruirla para que reconozca los síntomas de manera temprana y reciba tratamiento específico. De igual manera, si la madre padece hipertensión arterial, diabetes o problemas en la glándula tiroides, el ginecobstetra, junto con el angiólogo (especialista en enfermedades que afectan la circulación sanguínea) y/o endocrinólogo (se encarga de los padecimientos en glándulas de secreción interna) la mantendrán bajo control.

Considere que el ginecobstetra es su mejor aliado, por ello no dude en llamarlo cada vez que tenga dudas e inquietudes, especialmente si nota algún síntoma extraño. De esta manera evitará que su bebé sufra complicaciones al nacer debido a su incompleto desarrollo y madurez.

Se puede hacer una cesárea antes de que comience el trabajo de parto si hay motivos médicos que impidan o dificulten el parto vaginal, o incluso si una vez comenzado se presentan problemas que pongan en riesgo a la madre o al feto. En ocasiones, el feto no recibe suficiente aporte de oxígeno para su supervivencia –lo que se conoce como ‘sufrimiento fetal agudo’ (SFA) –, de manera que pueden presentarse casos de taquicardia o bradicardia fetales (en los que el corazón late con excesiva o poca frecuencia, respectivamente).

Si el cráneo del feto es demasiado grande para pasar a través de la pelvis de la madre, o si éste se encuentra en una posición anormal y ha girado la cabeza justo en el momento del expulsivo, lo suficiente para que el parto vaginal sea imposible (viene de nalgas, de cara o está situado transversalmente en el útero), también será necesario recurrir a esta incisión.

Cuando la madre es mayor de cuarenta años o si presenta alguna enfermedad importante (preeclampsia, hipertensión, infección vaginal…) también se suele optar por este procedimiento. El bajo peso al nacer, alrededor de un kilo y medio, las malformaciones que impiden el paso por el cuello del útero o el nacimiento de siameses son otros de los factores de riesgo que predisponen a la cesárea.

Además, en algunas ocasiones el cuello del útero comienza a dilatarse, pero el proceso se detiene antes de lograr la dilatación completa. En otros casos la dilatación sí es total, pero la madre no puede empujar lo suficiente para lograr un parto vaginal seguro. La cesárea también puede estar provocada porque la placenta ocluye el cuello del útero, –lo que se conoce como placenta previa–, o porque se ha desprendido prematuramente, placenta abruptio.

También se suele recurrir a la cesárea en los casos de gestación múltiple y aquellos en los que el cuello del útero (cérvix) está demasiado relajado (lo que se conoce como incompetencia cervical). Los herpes genitales, un tumor en el cuello del útero, que éste sea demasiado pequeño, que presente fibrosis, o sea deforme, que la madre haya pasado por alguna operación vaginal previa, o que padezca alguna enfermedad cardiovascular son otras de las situaciones que también aconsejan recurrir a esta intervención. Además, los colegios y sociedades de ginecólogos y obstetras recomiendan intervenir cuando la madre es portadora del virus VIH para evitar el contagio entre madre e hijo.

Hipócrates inauguró el uso de este instrumento en los primeros siglos de la era moderna al extraer a un feto con sus propias manos, aunque hasta 1580 no se establecieron las bases del fórceps moderno.

Para poder culminar el parto, el ginecólogo y la matrona disponen de este mecanismo, que les permite ‘coger’ y ‘girar’ la cabeza del feto lo suficiente para que salga adecuadamente. Este aparato, una especie de cuchara doble en forma de equis, viene acompañado por la polémica desde hace años, aunque en la actualidad su uso es seguro prácticamente al cien por cien. El fórceps entra en juego durante la fase del expulsivo, cuando el cuello del útero está completamente dilatado y la cabeza del feto se encuentra ya en el canal del parto. A menudo, su uso se combina con la incisión de una episiotomía que favorece el paso de la cabeza del feto por la vagina.

Sus defensores aseguran que ha salvado la vida a miles de bebés cuando sobreviene el sufrimiento fetal agudo y la madre está demasiado cansada para seguir empujando; sin embargo, es cierto que goza de mala reputación y las parturientas son reacias a su uso. Aunque existen algunos riesgos, en la mayor parte de los casos el estreñimiento o las pérdidas de orina provocadas por su uso desaparecen transcurridos algunos días desde el parto. La perforación del útero, la separación de la sínfisis, la formación de fístulas y los desgarros vaginales son otros de los potenciales problemas. Sin embargo, sólo en algunos casos existe un riesgo permanente de daño en el intestino o en el ano.

A menudo el niño puede presentar pequeños hematomas y otras marcas en la cara, pero esto desaparece a los pocos días. En otras ocasiones el fórcpes oprime demasiado algún nervio de la cara llegando a ocasionar parálisis facial al feto; pero cualquier parto complicado, incluso sin fórceps, se convierte en una situación de riesgo en la que se puede dañar los nervios faciales. Además, puede ocasionar un cefalohematoma –ampollas en el cuero cabelludo– y otro tipo de lesiones cerebrales e intracraneales; aunque es falso que pueda provocar retrasos cognitivos y de desarrollo en los niños. Algunas matronas insisten en que estos problemas están provocados por la propia complicación del parto, que obliga al niño a permanecer demasiado tiempo en el canal del parto, más que por los instrumentos propiamente dichos. Estas mismas profesionales abogan por lanzar una llamada de tranquilidad a las madres, asegurando que, pese a que no es el procedimiento normal de dar a luz, el uso del fórceps se realiza con plenas garantías de seguridad, al menos con todas las que están en sus manos.

Este artilugio puede evitar la cesárea, aunque si finalmente el fórceps tampoco funciona será necesaria la intervención. Un reciente estudio publicado en el ‘New England Journal of Medicine’ aseguraba que el número de hemorragias cerebrales entre neonatos es la misma con independencia de si el parto ha culminado con cesárea, fórceps o con ventosas. Los mismos autores de esta investigación recomendaban que, principalmente en partos primerizos, si el parto no progresa no se renuncie al uso de fórceps. Existen razones diversas por las que finalmente puede ser necesario recurrir a este instrumento. Principalmente, como ya se ha mencionado, se debe a que el feto no avanza por el canal, bien porque la madre no puede empujar más –si tiene riesgo de infarto, por ejemplo– o porque está en una posición ‘errónea’.

El médico realiza una incisión por debajo del ombligo. Al quedar expuesto el útero (matriz), se abre mediante otra incisión que permite liberar el líquido amniótico y extraer al bebé junto con la placenta y las membranas. Después, el cirujano sutura el útero y el abdomen.

Recientemente, especialistas del Hospital General de Viena presentaron los exitosos resultados una nueva técnica, menos dolorosa que la tradicional y que, según sus observaciones, permite reducir las pérdidas de sangre de la madre a la mitad. Este nuevo procedimiento requiere una intervención de sólo 20 minutos y ya ha sido llevada a cabo con éxito en Austria con más de 1.000 mujeres en los últimos dos años. En esta nueva práctica, el abdomen es diseccionado mediante elementos de punta roma, en lugar de la tradicional disección con un instrumento afilado. Pese a que sí se emplea un cuchillo de punta para cortar la piel, el resto de tejidos se atraviesa cuidadosamente en el punto que presenta menos resistencia, en estas zonas hay menos vasos sanguíneos lo que evita daños y hemorragias. «Si el corte se hace en el nivel adecuado», explican, «nos encontramos con un buen acceso para llegar al útero».

En España, hospitales como el de La Paz, en Madrid, utilizan desde hace años una técnica mixta similar a la presentada en Austria. La idea, según explica el jefe de partos de este centro, esta basada en los avances de la cirugía mínimamente invasiva, y consigue que cada vez haya que suturar menos tejidos para lograr recuperaciones más rápidas.

El parto es el último paso del embarazo. El cuerpo de la mujer, que se ha ido adaptando a lo largo de nueve meses para albergar al feto, debe ahora expulsarlo al exterior, dar a luz.

Pero no es tan sencillo. Basta pensar en el tamaño medio de un recién nacido para darse cuenta de los cambios que deben producirse en la mujer para que el feto atraviese lo más fácilmente posible el canal del parto. Para ello, el cuerpo de la futura madre inicia una serie de contracciones rítmicas del útero que hacen descender al feto por el cuello del útero y la vagina. Una vez iniciadas estas contracciones, podemos distinguir dos fases:

Fase de dilatación

Generalmente se marca el inicio del parto cuando la mujer ‘rompe aguas’. Este fenómeno se produce cuando las membranas que contienen al feto, y que están llenas de líquido, se rompen, expulsando su contenido al exterior. Alrededor del 80-90% de las mujeres se ponen de parto en las 24 horas siguientes a romper aguas.

Una vez instauradas las contracciones uterinas rítmicas el feto debe progresar a través del canal del parto. Para ello es necesario que el cuello uterino y la vagina se dilaten, y que la cabeza del bebé se adapte a los diámetros de la pelvis.

El cuello del útero se acorta y se ensancha. Después comienza la dilatación, que es completa cuando el cuello del útero alcanza un diámetro de 10cm. Mientras tanto, el feto gira en el interior del canal de parto y desciende a su través. En un parto normal, lo primero que aparece es la cabeza, aunque puede no suceder así y que el niño se presente de nalgas o de hombros, situaciones que aumentan el riesgo de sufrimiento fetal.

Durante esta fase se recomienda a la madre que no empuje porque hacerlo antes de que el cuello uterino esté abierto es inútil. Cada 15 minutos se controla el ritmo cardiaco de la madre y del feto para determinar si existe sufrimiento en el bebé.

Fase de expulsión

Comienza cuando la dilatación es completa. Se examina la vagina para determinar la posición del feto y se le pide a la madre que empuje con cada contracción para ayudar el feto en su descenso. El personal médico que asiste el parto se encargará de controlar la progresión del niño.

En caso de que la abertura lograda no sea suficiente para que el niño sea expulsado, se practicará una episiotomía -una incisión controlada en el perineo y pared vaginal cuyo uso está en entredicho hoy en día- para facilitar el parto y evitar un desgarro irregular que suele ser más difícil de suturar después.

Tras la aparición de la cabeza del niño, su cuerpo debe rotar a un lado para que los hombros puedan salir fácilmente. El resto del cuerpo sale con rapidez.

Una vez que la madre ha dado a luz a su hijo, debe expulsar la placenta y las membranas del saco amniótico, algo que ocurre espontáneamente, con algún empujón o la ayuda de los profesionales que atienden el parto. Si la placenta está incompleta se extraen los restos de forma manual.

Las experiencias sensoriales y la estimulación dentro del útero son esenciales para un desarrollo físico, emocional e intelectual normal del bebé. Gran parte sucede de manera natural, pero hay muchas cosas que puedes hacer para ayudarle. ¡Aprovecha estos nueve meses!

Mientras está creciendo en tu útero, tu bebé está desarrollando sus sentidos. Se habla mucho de la estimulación de los recién nacidos, pero en realidad podría y debería empezar mucho antes. Se ha de hablar a los bebés antes de que nazcan, ponerles música y encontrar la manera de mejorar su ambiente en tu vientre. Conecta con tu hijo a través del tacto, hablándole, cantando… y de ese modo estarás estimulando sus sentidos.

El objetivo de la estimulación es conseguir que el bebé alcance su pleno potencial. También puedes fomentar su inteligencia y reducir su riesgo de padecer dislexia o desarrollar algún trastorno de déficit de atención (TDA). Puedes ayudarle para que:

• Se comunique contigo y con tu pareja.
• Diferencie entre los sonidos del útero y los del mundo exterior.
• Aprenda que los sonidos tienen significados y que pueden utilizarse para comunicarse; siendo el primer paso hacia el desarrollo del lenguaje por medio de establecer asociaciones entre las palabras y los significados.
• Centre su atención; desarrolle y ejercite su memoria.
• Aprenda el concepto del ritmo.
• Estimule su inteligencia y la socialización. Los bebés estimulados de esta manera se muestran más alertas, atentos, relajados y amigables.

Hablar con el bebé

Puedes forjar un vínculo especial si te relacionas con tu niño varias veces al día. Los bebés, tanto en el útero como fuera de él, se comunican a través del movimiento. Un ruido alto o repentino será respondido con una patada, indicando que se ha alterado. Las emociones maternas, como la ira, la ansiedad y el temor también pueden dar lugar a rabiosas patadas. Estudios recientes demuestran que si experimentas temor y tu corazón empieza a latir con rapidez, el del bebé hará lo mismo. Al contrario, si le lees un cuento, su ritmo cardíaco bajará.

El feto escucha las vibraciones de tu voz a través del cuerpo. Aprende a reconocer el tono, el lenguaje y los patrones de voz que son exclusivamente tuyos y reconocerá tu voz en cuanto nazca. De esta manera, se sentirá tranquilo y le dará seguridad.

El tono grave de las voces masculinas atraviesa la pared abdominal con mayor facilidad que el de las voces femeninas. El bebé reconocerá las voces de hombre que hay escuchado con mayor frecuencia, pero preferirá el sonido de la de su madre. Procura, a la vez que le hablas, descansar y relajarte. Dedica 30 minutos, o más, al día, preferiblemente a la misma hora, para descansar en un lugar tranquilo y charlar con él.

Además, puedes comunicarte con él a través del tacto: siempre que sientas una patada, toca el lado contrario (donde estará la cabeza del bebé) y acaricia la zona mientras hablas.

Durante las primeras semanas del segundo trimestre es conveniente preparar una grabación con la voz de mamá y la de papá. Ambos deben empezar repitiendo el nombre del niño e identificándose. Algo así como: “Bebé, bebé, bebé, soy mamá”, expresado con muy buena vocalización. Seguir con frases cálidas, positivas y afectivas como: “Te quiero mucho”, “vas a ser un niño feliz y sano”, “vas a ser inteligente y capaz”. Repitiendo cada una tres veces. “Y ahora papá te va a hablar”, “soy papá” y otras frases similares a las anteriores.

Luego, a partir de la 20ª semana, podéis usar la grabación de forma regular, todos los días, especialmente durante los dos últimos meses del embarazo. Colocar los audífonos del reproductor en la parte baja de cada lado del abdomen, al nivel de la línea del bikini. El volumen debe ser el mismo que pondríais para escucharlo vosotros. Preferentemente en las primeras horas de la noche, ya que el bebé es más receptivo después de las ocho de la tarde y hasta la media noche.

Escuchar música

Las investigaciones demuestran que la música prenatal le supone una ventaja al feto. Los bebés cuyas madres les ponen música clásica a partir de la semana 20 en adelante, durante 10 minutos, dos veces al día, parecen evolucionar más rápido y experimentan un mayor desarrollo intelectual.

No hace falta que sea música clásica, puedes ponerle cualquier tipo, siempre que sea relajante y tranquilizadora. Los investigadores han encontrado que el feto reacciona a los tonos musicales puros, incluso aunque la música no esté en contacto inmediato con el abdomen, sino en el ambiente. Se ha demostrado que aún a cierta distancia el feto puede patear tan vigorosamente que interfiera los movimientos de la madre. Pero no a cualquier música. Aparentemente tienen predilección por la música armoniosa. En particular, los conciertos de violín son especialmente apreciados por los sonidos agudos de este instrumento. Si tu grupo de música favorito es Metallica, quizá debas esperar un par de años a mostrarle tu pasión por este grupo.

Luego, se comprueba que el recién nacido pone atención a una melodía escuchada repetidas veces antes del parto, porque se mantiene quieto, abre sus ojos, voltea la cabeza hacia el sitio donde proviene, flexiona los dedos y se cobija en los brazos.

También puedes cantarle o tararearle. Cantar aumenta la capacidad pulmonar y alivia el estrés, con lo que también te ayudará a ti a prepararte para el parto. Mejorará tu sensación de bienestar, que a su vez se transmitirá al bebé, y os proporcionará un medio de comunicación pre-lingüística, facilitando vuestro vínculo. El niño recordará las canciones después de nacer y podrás reconfortarle con ellas.

Estimulación a través del tacto

También tocando tu barriga pues transmitir distintas sensaciones a tu niño y ayudar a su desarrollo. Presionando un poquito el abdomen con un dedo notarás que el niño se mueve al intentar defenderse. Sin embargo, si te sientas cómodamente en el sofá y te acaricias el vientre de forma muy suave, con movimientos lentos y circulares, con pequeños masajes, esa sensación os encantará a él y a ti.

Se puede combinar el tacto con la meditación, potenciarás aún más la sensación. Mientras presionas suavemente al abdomen, cierra los ojos e intenta imaginarte lo que él siente mientras nada plácidamente en su líquido amniótico. La sensación será aún más placentera. Si dispones de tiempo, sumérgete en la bañera con agua templada, apaga la luz y platica con él.

También puedes combinar el tacto y la palabra. Así, a la vez que estableces un vínculo sensorial, el feto aprenda a asociar las palabras con la acción.

• Aprieta tu abdomen firmemente, pero sin brusquedad, desde la cadera hacia el ombligo, repitiendo “apretar, apretar, apretar. Te estoy apretando”.
• Frota circularmente la piel del abdomen con la punta de los dedos, como si rascaras, repitiendo “frotar, frotar, frotar, te estoy frotando”.
• Palmea suavemente el abdomen, primero de un lado y después del otro, de abajo hacia arriba diciéndole: “palmear, palmear, palmear. Te estoy palmeando”.
• Pasea las manos sobre el abdomen de arriba hacia abajo diciendo: “acariciar, acariciar, acariciar. Te estoy acariciando”.

El poder del pensamiento positivo

La investigación prenatal hace pensar que existe una conexión, vía hormonal, entre lo que piensa y siente la madre y su bebé. También existe un lazo entre la vida emocional de la madre durante el embarazo y la personalidad futura del hijo. Los disgustos breves que se resuelven enseguida no dañan al bebé; pero un problema emocional más grave, y el estrés sin resolver, puede producir niños emocionalmente alterados.

El flujo sanguíneo se ve negativamente afectado por la ansiedad, y mejora con técnicas de relajación. Los bebés de madres deprimidas tienen un mayor ritmo cardíaco y permanecen en un mayor estado de alerta antes el estrés. Aquéllos sometidos al permanente mal humor de su madre suelen ser más pequeños al nacer.

Los pensamientos negativos o la ansiedad provocan una respuesta en el organismo y favorecen la liberación de hormonas de estrés. Los pensamientos alegres estimulan la producción de endorfinas. Tu cuerpo, y por lo tanto tu bebé, es un reflejo de tus experiencias. Recuerda que, a medida que se desarrolla y durante todo el embarazo, tu hijo es consciente de tus sensaciones. Si estás contenta, triste, ansiosa o relajada, se refleja en el ambiente del útero y es recogido por el sistema nervioso del niño.

De ahí la importancia de controlar el aporte emocional que llega al bebé. Intenta que tu embarazo sea lo más tranquilo ya legre posible. Transmítele la felicidad que sentís ambos al esperar su llegada y el amor que ya le profesáis.

¿Hay alguna forma de predecir cuándo me pondré de parto?

En realidad, no. Los especialistas no saben con seguridad qué es lo que desencadena el inicio del parto y no hay forma de predecir el momento exacto en el que éste comenzará.

De hecho, tu cuerpo comienza a “prepararse” para el parto aproximadamente un mes antes del nacimiento. A medida que la fecha se aproxima, puedes empezar a sentir algunos síntomas nuevos, aunque también puede ser que no notes nada. Los síntomas que puedes experimentar en las semanas o los días previos al inicio del parto son los siguientes:

Tu bebé “desciende”

Si éste es tu primer embarazo, unas semanas antes del comienzo del parto puedes sentir lo que se conoce como “encajamiento”. Seguramente notes que disminuye la presión en la caja torácica, lo cual facilita la respiración, y sientas una pesadez en la pelvis porque el bebé se encaja allí, preparándose para el nacimiento.

Notas un pequeño aumento en las contracciones de Braxton Hicks

El incremento en la frecuencia e intensidad de las contracciones de Braxton Hicks puede ser un indicio de preparto, que es el periodo durante el cual el cuello del útero madura y se prepara para el verdadero parto. En esta etapa, algunas mujeres experimentan la sensación de cólicos similares a los menstruales.

A veces, al aproximarse el verdadero parto, las contracciones de Braxton Hicks se vuelven relativamente dolorosas y ocurren con una frecuencia de 10 a 20 minutos, lo que te puede llevar a pensar que el parto ha comenzado. Sin embargo, si las contracciones no aumentan en duración, intensidad y frecuencia, ni provocan la dilatación progresiva del cuello del útero, probablemente lo que estés sintiendo sea lo que se conoce como “falso parto”.

El cuello del útero comienza a madurar

En los días y semanas previos al parto, las contracciones de Braxton Hicks pueden realizar el trabajo preliminar de ablandar, afinar y quizás abrir un poco el cuello del útero. Si ya has dado a luz anteriormente es más probable que el cuello del útero se dilate un centímetro o dos antes del inicio del parto, pero ten en cuenta que aun si estás en la semana 40 de tu primer embarazo y tienes un centímetro de dilatación, no hay garantía de que el parto sea inminente.

Cuando la fecha de parto esté próxima o ya se haya cumplido, tu médico te hará un examen vaginal en la visita prenatal para observar si se ha producido algún cambio en el cuello del útero.

Expulsas el tapón mucoso o notas un “flujo con sangre”

Si el cuello del útero comienza a dilatarse al aproximarse el momento del parto, puedes expulsar el tapón mucoso, una cantidad pequeña de flujo mucoso y espeso que ha mantenido sellado el cuello del útero durante los últimos nueve meses. Puede que pierdas todo el tapón de una sola vez, o en forma de flujo vaginal intenso durante varios días.

El flujo puede estar teñido de sangre (y ser de color marrón, rosa o rojo). Las relaciones sexuales o un tacto vaginal también pueden afectar el tapón mucoso y provocar un flujo sanguinolento, incluso si el parto no va a empezar en los próximos días. En cualquier caso, si notas algo más que unas pocas manchas de sangre, llama inmediatamente al médico, ya que puede ser señal de una complicación.

Rompes aguas (rompes la fuente o bolsa)

Cuando el saco amniótico lleno del líquido que recubre al bebé se rompe, el fluido se elimina por la vagina. Debes llamar de inmediato a tu médico o comadrona, ya salga mucha o poca cantidad.

La mayoría de las mujeres comienzan a tener contracciones regulares antes de romper aguas, pero en algunos casos esta rotura ocurre antes. Generalmente, cuando esto sucede el parto se desencadena rápidamente. Si las contracciones no se producen por sí solas en un determinado periodo de tiempo deberán inducirte el parto, ya que tu bebé correrá más riesgo de infección al no contar con la protección contra gérmenes que le brindaba el saco amniótico.

¿Cómo puedo saber si ha comenzado el verdadero parto?

Generalmente no es posible detectar con exactitud cuándo comienza el “verdadero” parto porque las primeras contracciones de parto pueden parecerse a las contracciones de Braxton Hicks que has estado sintiendo durante semanas. Sin embargo, es probable que el parto haya comenzado si las contracciones aumentan cada vez más en duración, intensidad y frecuencia. Pueden producirse aproximadamente cada 10 minutos al principio, pero no cesarán ni se reducirán hagas lo que hagas. Y cuando llegue el momento, se volverán más dolorosas y más próximas entre sí. Sin embargo, en algunos casos, las contracciones fuertes y regulares empiezan de repente o casi. Es diferente para cada mujer y en cada embarazo.

¿Cuándo debo llamar a mi médico o comadrona?

Hacia el final del embarazo, tu médico o comadrona te dará una serie de pautas sobre cuándo avisarles de que estás teniendo contracciones y en qué momento debes ir al hospital o centro de maternidad. Estas instrucciones dependerán de tu situación particular, como por ejemplo, si tienes complicaciones durante el embarazo, si el médico considera que el embarazo es de alto riesgo por algún motivo, si es tu primer bebé o no, o si existen razones prácticas como la distancia de tu casa al hospital o centro de maternidad que hagan aconsejable ir relativamente pronto. También dependerán de las preferencias personales del médico, ya que algunos prefieren que se les advierta con más tiempo que otros.

Si tu embarazo no presenta complicaciones, probablemente te dirán que te quedes en casa hasta que las contracciones duren aproximadamente un minuto cada una, y empiecen cada cinco minutos, durante más o menos una hora. (La frecuencia de las contracciones se mide desde el comienzo de una hasta el comienzo de la siguiente.) Como regla general, si te consideran de alto riesgo, querrán que te comuniques con ellos antes.

No tengas miedo de llamar si piensas que ha llegado el momento aunque los síntomas no sean claros. Los médicos y las comadronas están acostumbrados a recibir llamadas de mujeres que no están seguras de si el parto ha comenzado y que necesitan consejo. Es parte de su trabajo. Y la verdad es que la comunicación oral ayuda mucho porque tu médico o comadrona puede inferir muchas cosas a través del tono de tu voz. Te preguntará la frecuencia, duración e intensidad de tus contracciones (notará si puedes hablar durante una contracción) y cualquier otro síntoma que tengas.

Finalmente, aunque tu embarazo no haya tenido complicaciones hasta el momento, asegúrate de llamar a tu médico o comadrona inmediatamente (y en caso de que no los encuentres, dirigirte al hospital) en las siguientes situaciones:

• Rompes aguas o sospechas que estás perdiendo líquido amniótico. Si el líquido es de color amarillo, café o verdoso, díselo al médico, porque esto señala la presencia de meconio (las primeras heces del bebé), y a veces puede indicar sufrimiento fetal. Es importante también que le digas si el flujo tiene sangre.
• Notas que el bebé está menos activo.
• Tienes sangrado vaginal (a menos que sea sólo el tapón mucoso, es decir, un flujo con una mancha o hilo de sangre), dolor abdominal severo y constante, o fiebre.
• Comienzas a tener contracciones antes de la semana 37 o tienes algún otro síntoma de parto prematuro.
• Tienes dolores de cabeza severos o persistentes, cambios en la visión, dolor intenso o mucha molestia en la parte alta de tu abdomen, hinchazón anormal, o cualquier otro síntoma de preeclampsia.

Algunas mujeres asumen que varios síntomas son normales durante el embarazo, mientras que otras se preocupan con cada nuevo síntoma y piensan en seguida que pueden indicar que algo malo está sucediendo. Saber qué síntomas del embarazo constituyen emergencias te ayudará a decidir si debes llamar a tu doctor.

¿Qué es la ovulación?

La ovulación tiene lugar cuando el ovario libera un óvulo (a veces, más de un óvulo) y es el momento fértil de tu ciclo menstrual. Cada mes se produce la maduración de un óvulo dentro de un ovario. Una vez que el óvulo alcanza un determinado tamaño, sale del ovario y se dirige hacia la trompa de Falopio en dirección al útero. El ovario que libera el óvulo es bastante arbitrario ya que la ovulación no se alterna necesariamente entre los dos ovarios en cada ciclo.

¿Cómo determina la ovulación el momento en que puedo quedarme embarazada?

Para quedarte embarazada, debes tener relaciones sexuales durante el periodo que se extiende desde uno o dos días antes de la ovulación hasta alrededor de 24 horas después. La razón: los espermatozoides pueden vivir durante dos o tres días pero un óvulo no sobrevive más de 24 horas después de la ovulación, a no ser que sea fecundado.

Si tienes relaciones sexuales cerca de la fecha de ovulación, aumentará la probabilidad de que te quedes embarazada. De hecho, las probabilidades están de tu lado: en parejas con una fertilidad normal, hay un 20 por ciento de probabilidades de concebir durante cada ciclo. Alrededor del 85 por ciento de las mujeres que tienen relaciones sexuales sin recurrir a ningún método anticonceptivo se quedan embarazadas durante el primer año de intentarlo. Puedes aumentar esa probabilidad si aprendes a detectar el momento exacto de la ovulación y si te familiarizas con los cambios cíclicos, tanto hormonales como físicos, que ocurren en tu organismo cada mes. Puedes también aprovechar esta información para intentar controlar si te quedas embarazada o no. Este método se basa en evitar tener relaciones sexuales cerca del día de la ovulación. Sin embargo, no es la mejor manera de controlar la natalidad y puede fallar fácilmente.

¿Cómo puedo darme cuenta de cuándo estoy ovulando y soy más fértil?

Calcula cuándo debería comenzar tu próximo periodo y cuenta hacia atrás de 12 a 16 días. Esto te da la serie de días en los que probablemente estarás ovulando. En el caso de las mujeres con un ciclo de 28 días, el día 14 suele ser el de la ovulación. Si deseas recurrir a este método, tendrás que saber cuánto dura generalmente tu ciclo. No obstante, la mejor manera de determinar cuál es tu día más fértil es prestar atención a tu cuerpo y aprender a detectar los signos de que la ovulación es inminente.

Cambios en el flujo vaginal. A medida que tu ciclo avanza, aumentará la cantidad y cambiará la textura de tu flujo vaginal. Los cambios reflejan los aumentos del nivel de estrógeno de tu organismo. Se considera que eres más fértil cuando el flujo se vuelve claro, resbaladizo y elástico. Muchas mujeres comparan el flujo de esta etapa con la clara del huevo cuando está cruda.

Normalmente el flujo actúa como una barrera protectora, pero durante el momento más fértil del ciclo permite que el esperma se desplace por el cuello uterino para subir al útero y finalmente llegar al encuentro con el óvulo en las trompas de Falopio.

Aumento de la temperatura corporal. Después de la ovulación, la temperatura del cuerpo puede aumentar entre 0,4 y 1,0 grados. No te darás cuenta del cambio, pero puedes detectarlo si utilizas un termómetro para medir la temperatura corporal basal. Este aumento de temperatura indica que has ovulado, dado que la liberación de un óvulo estimula la producción de la hormona progesterona, lo que aumenta la temperatura corporal.

La probabilidad más grande de concebir se sitúa dos o tres días antes de que la temperatura alcance su punto máximo. Algunos especialistas creen que es posible tener un periodo adicional de fertilidad de 12 a 24 horas después de haber notado por primera vez el aumento de temperatura, pero la mayoría sostiene que para entonces ya es demasiado tarde para concebir.

“La progesterona puede tardar de uno a dos días después de la ovulación en aumentar lo suficiente como para elevar la temperatura corporal. Pero dado que el óvulo puede sobrevivir alrededor de 24 horas solamente, a esas alturas, es demasiado tarde para que se produzca la fecundación”, según afirma Tracy Telles, obstetra-ginecóloga en el Permanente Medical Group de Walnut Creek, California. Es por ello que los especialistas recomiendan que registres la temperatura tomándotela todas las mañanas durante algunos meses para identificar un patrón y predecir la fecha más probable de ovulación. Entonces puedes planear mantener relaciones sexuales dos o tres días antes del día en que normalmente aumenta tu temperatura.

Malestar en el bajo vientre. Alrededor de una quinta parte de las mujeres sienten los síntomas de la ovulación, que pueden consistir en un leve malestar o incluso en un dolor punzante. Este dolor puede durar desde algunos minutos hasta algunas horas.

¿Cómo funcionan las pruebas de ovulación?

Las pruebas de ovulación, que se venden en las farmacias y tiendas sin necesidad de receta médica, detectan el aumento de la hormona luteinizante (o HL) en la orina justo antes de la ovulación. Son más fáciles de usar y generalmente más precisas que el método de la temperatura corporal basal. Además, pueden predecir la ovulación entre 12 y 36 horas antes de que se produzca, lo cual ayuda a maximizar la probabilidad de concepción desde el primer mes en que se utilizan.

Sin embargo, ten en cuenta que no son infalibles. En raras ocasiones pueden medir la hormona HL (se obtiene un resultado positivo o negativo, no un número) y no indicar si ovularás después de un resultado positivo. Esta hormona puede aumentar independientemente de que se libere o no un óvulo. Asimismo, puede haber falsos aumentos de la HL antes de que ocurra el verdadero.

Para mayor precisión, sigue al pie de la letra las indicaciones que figuran en el paquete de la prueba. Sin embargo, aunque las indicaciones digan que debes analizar la primera orina del día, tal vez te convenga analizar la segunda. Como la hormona HL tiene tendencia a concentrarse demasiado en la orina durante la noche, la primera muestra de orina de la mañana podría arrojar un resultado positivo falso.

Tu ciclo comienza el primer día en que tienes el periodo. Si tienes un ciclo de 28 días, comienza a hacerte la prueba en el día 11 y continúa durante seis días o los días que recomiende el fabricante. Si tu ciclo dura entre 27 y 34 días, la ovulación puede ocurrir entre los días 13 y 20. Comienza la prueba en el día 11 y continúa hasta el 20 aproximadamente. Si tienes un ciclo irregular, tendrás que realizar la prueba durante más días.

El precio de los tests de ovulación varía mucho, así como la cantidad de unidades que contiene cada paquete. El precio también está en función de si las unidades para realizar la prueba son de “cassete” (con una cobertura de plástico alrededor, como las pruebas de embarazo) o si son de “varilla” (sin la cobertura de plástico) y más baratas. Por lo general es difícil encontrar tests de ovulación en farmacias por menos de €28 a €30. Consulta con tu farmacéutico para que te oriente sobre la razón de las diferencias de precio entre uno y otro test. Otra forma de obtener tests de ovulación es a través de Internet. Aquí suelen ser más baratos, pero asegúrate de que los compras de un vendedor fiable.

Información general

Una bebita recién nacida tiene hasta 450.000 óvulos almacenados en sus ovarios. Cuando comienza a menstruar aproximadamente entre los 10 y 14 años, se producirá cada mes la maduración de uno de estos óvulos. El óvulo es liberado por el ovario y lo captan los extremos de la trompa de Falopio, que lo transportan, mediante un suave movimiento ondulatorio, hacia el útero. Si el óvulo es fecundado por un espermatozoide durante su recorrido, se implantará cuando llegue al útero para formar un bebé y la placenta. Si no hay fecundación, el óvulo será expulsado, junto con la membrana que recubre el útero, cuando tengas el periodo.

¿Qué se entiende por ciclo menstrual normal?

Un ciclo menstrual promedio dura 28 días, y se cuenta desde el primer día de un periodo hasta el día antes del siguiente. Algunas mujeres tienen ciclos mucho más cortos, hasta de 23 días solamente, y otras tienen ciclos mucho más largos, de hasta 35 días. Si tu ciclo es más corto o más largo probablemente no sea normal y debas consultarle a tu médico. También deberías hacer una consulta médica si sangras entre tus periodos o después de tener relaciones.

Cómo funcionan las hormonas

El ciclo menstrual está bajo el control de una serie de hormonas producidas en varias partes del organismo:

• hormona liberadora de gonadotropina o gonadoliberina (producida en el hipotálamo, que está ubicado en el cerebro).
• Hormona folículoestimulante o folitropina (producida en la hipófisis, que también está ubicada en el cerebro).
• Hormona luteinizante o lutropina (producida en la hipófisis).
• Estrógeno (producido en los ovarios).
• Progesterona (producida también en los ovarios).

Todo el proceso tiene su origen en el cerebro, cuando la gonadoliberina (GnRh) producida en el hipotálamo viaja a la hipófisis y le ordena a ésta que libere folitropina (FSH). La FSH viaja por el organismo a través del torrente sanguíneo y estimula los ovarios para que comiencen a madurar algunos óvulos. Entre 15 y 20 sacos contenedores de óvulos, denominados folículos, comienzan luego a madurar en los ovarios. Un folículo (muy de vez en cuando pueden ser dos o más) se desarrolla más rápido que todos los demás.

La FSH también estimula los ovarios para que produzcan estrógeno. Esto hace que los óvulos maduren y que las paredes del útero comiencen a engrosarse como preparación para el embarazo, en caso que ocurriese la fecundación.

Ovulación: se libera el óvulo

Cuando los niveles de estrógeno aumentan, la FSH disminuye momentáneamente y luego vuelve a aumentar acompañada de un importante incremento en los niveles de lutropina (LH) proveniente de la hipófisis. Es esta hormona la que desencadena la ovulación: el momento en que el óvulo más maduro sale de su saco y abandona el ovario. El óvulo es inmediatamente captado por los extremos de la trompa de Falopio.

Normalmente el cuello del útero (también conocido como cérvix) produce un moco espeso y opaco que los espermatozoides no pueden penetrar. Sin embargo, justo antes de la ovulación, el estrógeno modifica el mucus cervical haciéndolo delgado, transparente y elástico. Así se crea el medio apto para que los espermatozoides naden por el cuello uterino, lleguen al útero y se dirijan hacia las trompas de Falopio, lugar donde puede producirse la fecundación.

Después de la ovulación

En el ovario, el folículo ahora vacío se colapsa y se convierte en un cuerpo lúteo. Esta pequeña masa amarilla de células comienza a producir la hormona progesterona. La progesterona modifica al moco en el cuello uterino para que se vuelva nuevamente impenetrable a los espermatozoides. También actúa en las paredes del útero, que se vuelven gruesas y esponjosas como resultado de un mayor riego sanguíneo, y así quedan listas para recibir al óvulo fecundado. Al aumentar tus niveles de progesterona, posiblemente notes tus pechos inflamados y sientas una especie de hormigueo. La hipófisis interrumpe la producción de FSH para que no maduren más óvulos en tus ovarios.

Si se produce la fecundación…

Si el óvulo es fecundado en la trompa de Falopio, viajará para anidarse en las paredes del útero. En esta etapa de implantación el óvulo fecundado se compone de alrededor de 150 células. El recorrido desde el ovario hasta el útero lleva alrededor de cinco días. Los niveles de progesterona seguirán estando altos y posiblemente comiences a sentir los primeros síntomas del embarazo.

Si no se produce la fecundación…

Si el óvulo no es fecundado o no se implanta con éxito, comienza a desintegrarse y el cuerpo lúteo se encoge. Los niveles de estrógeno y progesterona disminuyen y las paredes del útero comienzan a producir prostaglandinas. Estas sustancias químicas producen cambios en el torrente sanguíneo que llega al útero, desintegrando las paredes del útero y estimulando al útero para que se contraiga. Comienza tu periodo y las paredes del útero se eliminan junto con el óvulo no fecundado, y el ciclo menstrual comienza nuevamente.

Es un dispositivo parecido a un capuchón de goma flexible que se introduce en la vagina cerrando por completo el cuello del útero. Ambas caras y su borde interno flexible se deben de impregnar con gel o crema espermicida antes de su aplicación.

Se inserta en la vagina diez minutos antes del coito y debe permanecer allí hasta seis horas después. Si hay nuevas relaciones con penetración hay que volver a introducir crema espermicida con aplicador y esperar las seis horas, a partir del último coito, antes de retirarlo.

Carece de efectos secundarios. Se expenden en distintos tamaños y debe solicitarse asesoramiento profesional (médicos o matronas experimentados) a fin de adiestrarse en su aplicación. Después de utilizarlo, hay que lavarlo con agua y jabón neutro, secarlo y guardarlo impregnado de polvos de talco.

Debe cambiarse cada dos años y la eficacia de este método es menor a la de la píldora y DIU. De hecho, se estima que se pueden producir entre 6 y 20 embarazos al año por cada 100 mujeres que utilizan este método.

El desarrollo de su bebé

Su bebé pesa alrededor de 2 libras y 2 onzas (1.000 gramos) y mide unas 10 pulgadas (25 centímetros) de la coronilla al cóccix. En la próxima consulta prenatal, es posible que su médico le indique si el bebé está ubicado de cabeza o de nalgas en su vientre. Los bebés que estén colocados de nalgas tendrán que nacer mediante una cesárea. Sin embargo, su bebé todavía dispone de dos meses más para cambiar la posición; no se preocupe si ahora se encuentra de nalgas. La mayoría de los bebés cambian de posición solos.

Los pliegues y surcos del cerebro del bebé continúan su crecimiento y expansión. Además, el bebé sigue formando más capas de grasa y continúa el crecimiento del cabello.

Su cuerpo

Su médico posiblemente le haya hecho unos análisis de sangre al comienzo del embarazo. Algo que se mide en estos análisis de sangre es el factor Rh, una sustancia que se encuentra en los glóbulos rojos en la mayoría de la gente. Si no la posee (si usted es Rh negativo) pero su bebé sí (es Rh positivo), su bebé corre el riesgo de sufrir problemas de salud, como la ictericia y la anemia. Su médico puede prevenir estos problemas dándole una vacuna denominada “inmunoglobulina Rh” en la semana 28 y nuevamente después del parto.

El desarrollo de su bebé

Posiblemente se haya dado cuenta de que su bebé tiene períodos de descanso y de actividad. Notará que hay más actividad fetal cuando usted está quieta. La audición del bebé también ha continuado su desarrollo y tal vez el niño sea capaz de escuchar su voz.

Su cuerpo

El embarazo puede originar efectos no muy gratos en el aparato digestivo. La hormona progesterona no sólo vuelve más lenta la digestión, sino que afloja la válvula de entrada al estómago y no puede cerrarse bien. Esto hace que los ácidos del estómago asciendan hasta el esófago. El resultado: reflujo (también llamado “acidez”) que puede hacer que comer su plato favorito se convierta en una pesadilla. El aumento del tamaño del útero presiona aún más el estómago en los últimos meses del embarazo. Pruebe comer porciones pequeñas con frecuencia y evite las comidas picantes o grasosas.

El desarrollo de su bebé

Los sentidos que su bebé usará para aprender sobre el mundo que lo rodea se están formando día a día. Las papilas gustativas ya han comenzado a formarse en la lengua y las terminaciones nerviosas y el cerebro se han desarrollado lo suficiente para que el feto pueda sentir el tacto. Es posible que su bebé comience a experimentar con su nuevo sentido del tacto acariciando su propio rostro, chupándose el dedo, o tocando otras partes del cuerpo y mirando cómo se mueven.

El sistema reproductivo del bebé continúa desarrollándose también. En los varones, los testículos han comenzado a descender del abdomen; en las mujeres, el útero y los ovarios ya están en el lugar adecuado y la vagina se ha formado totalmente.

Su cuerpo

Si todavía no las ha sentido, ya notará que su útero está practicando para el parto mediante contracciones irregulares e indoloras denominadas “contracciones de Braxton-Hicks”. Es posible que tenga una sensación de compresión en el abdomen. No se preocupe: su bebé podrá sentir la contracción que comprime al útero, pero las contracciones de Braxton-Hicks no son peligrosas o dañinas. Sin embargo, si las contracciones se vuelven más intensas, dolorosas o frecuentes, póngase en contacto con su médico inmediatamente, ya que las contracciones dolorosas y regulares pueden ser una señal de trabajo de parto prematuro.

El desarrollo de su bebé

Su bebé pesa alrededor de 3,9 onzas (110 gramos) y mide unas 4,7 pulgadas (12 centímetros) de la coronilla al cóccix. Su bebé puede sostener erguida la cabeza y el desarrollo de los músculos faciales ya le permite realizar una variedad de expresiones, como fruncir el ceño.

Su cuerpo

Entre las semanas 16 y 18 del embarazo, es posible que su médico le quiera hacer un análisis de sangre materna, también denominado “prueba triple”, que mide los niveles de alfa-fetoproteína (AFP), una proteína producida por el feto, y las hormonas del embarazo hCG (gonadotropina coriónica) y estriol en la sangre de la madre. Los resultados de la prueba triple le pueden indicar a las madres si el bebé corre el riesgo de tener defectos en el tubo neural (no indica si los tiene o no), como la espina bífida, o anormalidades en los cromosomas, como el síndrome de Down. De cada 1.000 mujeres que se hacen la prueba, sólo 50 obtienen resultados anormales, pero sólo una o dos mujeres tiene bebés con problemas. Hable con su médico sobre los riesgos y las ventajas de esta prueba.