En una sociedad donde la imagen es sinónimo de belleza, la anorexia y la bulimia siguen siendo un problema de salud con graves consecuencias.

Durante los años 90, las imágenes de chicas anoréxicas en televisión, los reportajes, las entrevistas, los testimonios, las confesiones de actrices y modelos famosas con trastornos del comportamiento alimentario hicieron de la anorexia y la bulimia las enfermedades de aquella década. Ahora, años más tarde, otras dolencias acaparan los medios mientras casos de anorexia y bulimia se diagnostican a diario, con el sufrimiento silencioso (y poco mediático, esta vez) que conlleva para las pacientes, principalmente del género femenino y con edades entre 12 y 24 años, y sus familias.

Peligroso culto al cuerpo

En una sociedad en la cual el culto al cuerpo lo es todo, donde no se perdona la imperfección y en la que tratamientos, antes sólo aptos para divas y estrellas del celuloide, están al alcance de todos con cómodas fórmulas de financiación, los trastornos de la alimentación siguen presentes, motivados, en los casos más extremos, por un deseo obsesivo por la delgadez. La silueta es sinónimo de belleza y de éxito. “Todo lo que me alimenta me destruye”, es lo que Angelina Jolie lleva tatuado en el vientre y que se ha convertido en el grito de guerra de muchas adolescentes convencidas de que, lejos de estar enfermas, sus amigas ANA (Anorexia) y MIA (Bulimia) les hacen un bien. Aprovechándose de Internet, intercambian su discurso enfermo, peligroso y dañino, con toda impunidad.

Pero, ¿cómo detectar estos trastornos entre familiares, amigos o quizás en nosotros mismos? Este problema se define como un trastorno del comportamiento alimentario que se caracteriza por el deseo de mantener el mínimo peso corporal “aceptable”, un miedo intenso a aumentar de peso y tener una imagen corporal distorsionada.

Problema psiquiátrico

Sobre estos trastornos se ha oído mucha información, alguna propia de los “reality shows”, pero hay que especificar cuáles son. Se pueden dividir en tres tipos: anorexia nerviosa, bulimia nerviosa y los llamados Trastornos del Comportamiento no Especificados (TCANE). Hablar de trastornos del comportamiento alimentario es referirse a un problema psiquiátrico que se ve agravado por consecuencias biológicas, sociales y psicológicas. Es, además, un diagnóstico que afecta principalmente al género femenino. El grupo más vulnerable comprende edades entre 12 y 24 años, con una incidencia que alcanza el 5% de afectadas.

Los trastornos de comportamiento alimentario afectan principalmente a chicas de entre 12 y 24 años.

Las diferencias entre bulimia, anorexia nerviosa o TCANE obliga a tratarlos de forma independiente, a pesar de que tienen síntomas comunes y la línea que los separa es, a veces, muy sutil. Diagnosticar una bulimia o una anorexia nerviosa es complicado. Se trata de un problema difícil de aceptar y de detectar por parte de familiares, amigos y profesionales y, en ocasiones, es difícil diferenciar entre ambas.

Diagnóstico de anorexia

Esta dificultad en su diagnóstico hace que los médicos se basen en determinados criterios. En el caso de la anorexia nerviosa son: pérdida de peso superior o igual al 15% del peso ideal, miedo intenso al peso, alteraciones en la imagen corporal y un mínimo de tres meses sin regla (amenorrea). La pérdida de peso generalmente supone serias alteraciones nutricionales. Al peso perdido, cuando se trata de un adolescente en edad de crecimiento, además, hay que añadirle el peso no ganado durante el tiempo que se realiza la dieta restrictiva.

En cuanto al miedo al peso, se trata de una fobia que se agrava a medida que se pierden kilos. Las alteraciones de la imagen corporal también se agravan con la pérdida de peso. Se trastorna la percepción del propio cuerpo y, a pesar de la delgadez, los pacientes se ven gordos y no tienen, en ningún momento, consciencia de padecer una enfermedad. La amenorrea o falta de regla es el resultado de los cambios neurohormonales secundarios a la malnutrición. Pueden aparecer diferentes síntomas como piel manchada amarillenta, aparición de vello fino en la zona lumbar, perdida de masa muscular y del tejido graso y presión arterial baja, entre otros.

Hay dos tipos de anorexia nerviosa. En la anorexia restrictiva, la pérdida de peso es por no comer y, a menudo, se acompaña de ejercicio físico intenso. En la anorexia purgativa, además, el afectado vomita, toma laxantes, diuréticos o fármacos para adelgazar y la ausencia de alimentación se puede combinar con atracones.

Conductas anoréxicas

Existen algunas conductas que pueden poner sobre aviso de que nos encontramos ante una anorexia. Entre ellas se encuentran:

• Cambios en las costumbres relacionadas con la comida.
• Seguir dietas muy restrictivas a menudo.
• Reducir la cantidad de comida.
• Saltarse las comidas.
• Evitar tomar determinados alimentos (pasteles, chucherías).
• Culto a los productos “light” o de dietética.
• Usar diuréticos y laxantes.
• Ejercicio físico para perder peso.
• Vomitar.
• Atracones las últimas semanas.
• Preocupación excesiva del cuerpo o la figura.
• Pesarse a menudo.
• Interés exagerado por la publicidad sobre productos para adelgazar.

Parece que las familias se encuentran cada vez más impotentes ante un problema que afecta a toda la sociedad. Las familias que padecen el castigo de las drogas en el seno de sus hogares, se ven desamparadas frente a un drama que afecta a nuestros adolescentes. Las familias necesitan ayuda de forma imperativa, y sobre todo, comprensión por parte de su entorno social. No es fácil enfrentarse sólo a un caso de drogadicción, y de eso debemos ser conscientes todos. Desde mujerglobal.com hacemos un llamamiento a la solidaridad con aquellas familias que necesiten nuestra comprensión.

Hasta 1.565 familias solicitaron, durante el año pasado, ayuda por problemas de drogadicción a Proyecto Hombre a pesar de que el afectado, fundamentalmente adolescentes, no había iniciado ningún programa de deshabituación. Esta cifra, según un estudio realizado por esta organización, supone un aumento del 37 por ciento con respecto a años anteriores, lo que demuestra que cada vez hay mayor concienciación en la sociedad.

Sin embargo, el documento señala que los adolescentes son los que deberían conocer los verdaderos riesgos de este consumo y las consecuencias que estas sustancias suponen para su salud, algo que no sucede. Esta ignorancia, explican, se traduce en un aumento del consumo.

Durante 2007, recibieron tratamiento más de 1.500 familias con alguno de sus miembros enganchados a las drogas, un trabajo muy importante para Proyecto Hombre, ya que se trata de un tratamiento “que repercute directamente en los adolescentes al sentirse éste más protegido y acompañado”, señaló el presidente de la asociación, Jesús Hernández, durante la celebración de las X Jornadas ‘Menores, Mediación y Drogas: gestión de conflictos de prevención”.

Así, destacó que cada vez son más los familiares que piden ayuda a los expertos cuando detectan un problema de este tipo en su casa. De hecho, el número de familias registrado supone un 37 por ciento más que en años anteriores, destacando que dónde más se ha solicitado esta ayuda es en la costa mediterránea y en Andalucía. En este sentido, la encuesta, realizada sobre 1.734 adolescentes, señala que la mayor parte de los jóvenes atendidos conviven con alguno de sus padres, lo que permite que éstos puedan apreciar si sus hijos necesitan ayuda y recurrir a ella.

Esta situación se debe a la concienciación de la sociedad actual sobre este problema. Sin embargo, para los responsables de Proyecto Hombre no es suficiente, ya que quienes deben ser conscientes de los riesgos sobre estas sustancias son los adolescentes. Al respecto, la delegada del Plan Nacional sobre Drogas, Carmen Moya, destacó que el principal problema es que, para los jóvenes el consumo de sustancias se trata de un elemento de integración y diversión, por lo que, esta baja percepción de riego ante las drogas se traduce en un aumento del consumo.

Concretamente, de este último estudio se desprende que el 60 por ciento de los adolescentes tratados por consumo de drogas es por abuso de cannabis, que se sitúa en el tercer puesto de las drogas más consumidas, tras el alcohol, “donde hay un leve repunte”, explicó Hernández, y el tabaco. Del mismo modo, se mantiene el policonsumo entre los jóvenes, ya que en los resultados puede comprobarse, por ejemplo, que el 90 por ciento de los consumidores de cannabis y cocaína.

ELLAS EMPIEZAN ANTES

En cuanto al consumo por sexos, el 83,5 por ciento de los jóvenes atendidos en los locales de Proyecto Hombre, fueron hombres, frente al 16,6 por ciento de mujeres, sin embargo en cuanto a la edad de inicio del consumo, la media se sitúa en los 17,3 años, siendo las mujeres seis meses más prematuras que los hombres. No obstante, señaló la delegada del Plan nacional sobre Drogas, aunque ellas comiencen antes, todos los estudios demuestran que “las adolescentes consumen menos, además, a las edades en que los consumos en los hombres son más altos”. Estas cifras, destaca Moya, detecta “mayor responsabilidad y madurez” en las mujeres.

Por otra parte, la asociación destacó que el consumo de drogas se produce sobre todo los fines de semana, es decir, en los momentos de ocio y tiempo libre, ya que “muchos lo contemplan como una forma de facilitar sus relaciones personales, la comunicación, etc”, destaca Moya. En este sentido señaló que “el tema de delincuencia y marginalidad vinculada con estos consumos ha ido desapareciendo”. Así, más del 50 por ciento de los consumidores están estudiando, un 23 por ciento trabajando y un 20 por ciento no tenía ocupación específica.

“Hoy en día el consumidor está integrado socialmente, acude habitualmente al lugar de trabajo y consume los fines de semana. Este consumo esporádico les confiere una percepción equívoca de que pueden controlar el consumo”, concluye Moya.