Hace unos años, las investigaciones iban en sentido contrario: favorecía la aparición de cáncer.

• Por cada año que una mujer toma contracepción oral, le proporciona un 5% menos de posibilidades de tener cáncer de útero.
• Hasta hace poco, se suponía lo contrario: lo favorecía.
• Son estudios de una universidad estadounidense.

Estudios recientes afirman que la píldora, además de su función anticonceptiva y reguladora del ciclo menstrual, disminuiría el riesgo de desarrollar algún tipo de cáncer. Los contraceptivos orales, creados en un principio para experimentar el control de la natalidad, han tenido desde sus inicios defensores y detractores.

Estos últimos se han apoyado en numerosas investigaciones que apuntan una posible relación entre la ingesta de anticonceptivos y la mayor probabilidad de desarrollar cáncer. Ahora, un nuevo estudio parece contradecir esta teoría: la píldora protegería de algunas formas de cáncer, siempre dependiendo de la duración del tratamiento.

Cuanto mayor es el tiempo de uso de la píldora, más se reduce el riesgo de sufrir cáncer epitelial de ovario. Esta es la conclusión de uno de los estudios, publicado recientemente en Epidemiology, que añade, además, que por cada año que una mujer toma contracepción oral, le proporciona un 5% de disminución en la posibilidad de desarrollar este tipo de cáncer.

La investigación, llevada a cabo por expertos de la Universidad de Hawai (EE UU), con Galina Lurie como principal autora, recoge los datos de más de 1.800 mujeres, 813 de ellas afectadas por cáncer epitelial de ovario, durante un periodo de 13 años.

Según se desprende de los resultados, las mujeres que habían tomado la píldora como método anticonceptivo durante un año tenían menor riesgo de cáncer de ovario e, incluso, esta protección alcanzaba tres décadas después de suspender su uso. No influyó en el efecto la edad del primer y último embarazo, ni cuántos se han tenido, o si fueron partos a término o prematuros.

Sin embargo, los expertos puntualizan que la disminución del riesgo no es estadísticamente significativa en aquellas mujeres que sí habían tomado la píldora pero durante menos de un año y en la etapa de la adolescencia. Lurie, no obstante, asegura que aún se desconocen los mecanismos por los que los anticonceptivos orales protegen de este tipo de cáncer ovárico, por lo que son necesarias más investigaciones al respecto.

El hombre ideal de cada mujer, por el que siempre ha suspirado, puede dejar de serlo cuando ellas empiezan a tomar la píldora, según una nueva investigación. Si tradicionalmente las chicas se han sentido atraídas por los varones que son genéticamente diferentes a ellas, algo que perciben a través del olor, cuando toman la píldora prefieren a los chicos con genes similares. Un cambio de gustos que podría tener consecuencias negativas en la fertilidad.

“Alterar la atracción instintiva de las mujeres hacia los hombres con una genética diversa puede hacer más difícil que ellas se queden embarazadas, aumenta el riesgo de aborto espontáneo y hace que el tiempo que transcurre entre una y otra gestación también sea más largo”, explica Craig Roberts, de la Universidad de Liverpool (Reino Unido) y autor del estudio que publica la revista ‘Proceedings of the Royal Society Biological Sciences’.

Para llegar a estas conclusiones, Robert y su equipo, con la colaboración de la Universidad de Newcastle, analizaron las preferencias masculinas de 97 mujeres voluntarias entre los 18 y los 35 años antes y después de tomar la píldora. Para cada una de las participantes seleccionaron a tres varones con similitudes genéticas a ellas (que habían estudiado previamente) y tres con genes diferentes.
Las mujeres tenían que elegir, basándose en el olor que habían impregnado los chicos en camisetas con las que habían dormido dos noches seguidas, cuál era su pareja ideal, con la que tendrían una relación larga y por quienes no se sentían atraídas en absoluto. Hicieron una primera selección cuando ninguna tomaba la píldora y, a los tres meses, volvieron a elegir, cuando aproximadamente la mitad ya estaba con el anticonceptivo.

“Los resultados del experimento mostraron que cuando las mujeres empezaron a tomar la píldora cambiaron sus gustos y elegían a los varones con genética parecida a la de ellas”, indica el investigador.

Estudios previos en ratas y personas habían señalado que el sexo femenino se siente atraído por hombres genéticamente distintos, algo que detectan mediante el olor corporal, ya que ciertos genes, los que forman parte del Complejo Principal de Histocompatibilidad, influyen en el olor al interactuar con las bacterias de la piel. Esta tendencia natural tiene que ver con la supervivencia de la especie.

Sin embargo, al mezclarse genes parecidos, “las complicaciones no son sólo para la fertilidad de la mujer, sino que el niño puede nacer con un sistema inmune más debilitado, ya que tiene ciertas carencias genéticas”, concluye el autor, que apunta que aún se debe estudiar más este tema.

Diferencias entre solteras y casadas

Además de confirmar la influencia del olor corporal a la hora de elegir pareja, la investigación también ha observado que, en ausencia de la píldora, las mujeres solteras tienden a sentirse atraídas por hombres con genes más similares a ellas que las casadas, que buscan a los que tienen la cadena de ADN más diversa.

Esto puede deberse, “al mayor deseo de las señoras casadas de tener hijos que hace que, inconscientemente, busquen la diversidad genética para mejorar la especie”, señalan los autores.

Asimismo, la píldora puede ser en último caso la responsable de la ruptura de algunas parejas, según el estudio. “Si en una relación, la mujer empieza a tomar la píldora y, como consecuencia, sus gustos hacia el sexo masculino cambian, puede que ya no se sienta más atraída hacia su novio o marido y ponga fin a la relación”, escriben.

Hay algunas facetas de la vida en las que conseguir la igualdad entre mujeres y hombres va a ser algo difícil. La sexualidad es una de ellas. La biología ayuda a los varones a tener intenciones de practicar el sexo a lo largo de toda la vida, aunque, con los años, la lenta caída de los niveles de testosterona aminore la líbido. El mayor de los problemas sexuales del varón, la disfunción eréctil, tiene un tratamiento razonable desde hace una década.

Las mujeres con el sexo lo tienen complicado. Cuando la edad castiga a los ovarios, y las hormonas fallan, el porcentaje de ellas que pierden el deseo, no alcanza el orgasmo, su vagina se seca o les duele la penetración es muy alto.

Por otra parte, la sexualidad femenina es compleja y en ella intervienen de una forma definitiva el afecto y la sensibilidad -factores subjetivos que hay que armonizar con la pareja- para los que no hay pastillas que ayuden a superar obstáculos. Total: el hombre con el sexo difícil es un privilegiado, gracias a los laboratorios farmacéuticos, mientras que en la mujer todo son desventajas si en la cama las cosas no funcionan como lo hicieron en los tiempos más jóvenes.

De hecho, en muchas ocasiones se ha tratado de objetivar si Viagra sería tan útil en las féminas como lo ha sido en hombres. Nunca se ha conseguido. Sin embargo, desde hace un par de días –cuando se publicó en ‘JAMA’ el ensayo de Viagra y disfunción sexual en mujeres tratadas con antidepresivos- la pildorita azul ha subido un peldaño importante en su escalón de popularidad.

Viagra ha mejorado de una forma muy significativa uno de los efectos secundarios más frecuentes de los antidepresivos (en hombres y en mujeres): la disfunción sexual.

El estudio abarca un número discreto de pacientes y, además, ha sido financiado por la compañía que produce la píldora –aunque parece que ésta no ha intervenido en nada en el ensayo- pero merece tenerlo muy cuenta y pedir que sus datos sean certificados con los que vengan de experiencias futuras de mucha mayor envergadura.

¿Cómo un trabajo con tan pocos pacientes logra que la revista médica con más tirada del mundo –y con un factor de impacto elevado- lo publique en sus páginas? Quizá porque la metodología es impecable. La descripción de todo el protocolo que se usó en el trabajo ocupa buena parte del ‘paper’.

Independientemente de que exista mañana un ensayo definitivo de Viagra y varios cientos de féminas con antidepresivos y problemas sexuales, lo más interesante es que se empiece a transmitir a toda la sociedad que las mujeres tienen derecho a disfrutar de la sexualidad, y paliar sus problemas si es que existen, tanto o más que el que tienen los hombres. Aquí también habrá que salir del armario de siglos de desconocimiento y de tabúes y abordar situaciones que tendrían que encararse buscando una armonía finísima entre ciencia, sentimientos, sensibilidad, psicología, experiencia y hasta arte.

Es un dispositivo parecido a un capuchón de goma flexible que se introduce en la vagina cerrando por completo el cuello del útero. Ambas caras y su borde interno flexible se deben de impregnar con gel o crema espermicida antes de su aplicación.

Se inserta en la vagina diez minutos antes del coito y debe permanecer allí hasta seis horas después. Si hay nuevas relaciones con penetración hay que volver a introducir crema espermicida con aplicador y esperar las seis horas, a partir del último coito, antes de retirarlo.

Carece de efectos secundarios. Se expenden en distintos tamaños y debe solicitarse asesoramiento profesional (médicos o matronas experimentados) a fin de adiestrarse en su aplicación. Después de utilizarlo, hay que lavarlo con agua y jabón neutro, secarlo y guardarlo impregnado de polvos de talco.

Debe cambiarse cada dos años y la eficacia de este método es menor a la de la píldora y DIU. De hecho, se estima que se pueden producir entre 6 y 20 embarazos al año por cada 100 mujeres que utilizan este método.

Hay varios tipos en uso y su eficacia es similar a la de la píldora. Se utilizan inyectables que aseguran anticoncepción de uno o de tres meses con una sola dosis de tratamiento.

Por su elevado contenido hormonal, su empleo conlleva mayor riesgo de efectos indeseables. De hecho, pueden producir aumento de peso y sangrado intermenstrual.

Tienen el inconveniente de que no es posible suspender su acción hasta que son eliminados por el organismo (uno o tres meses).

Desde su aparición en 1960 ha revolucionado las prácticas anticonceptivas en todo el mundo. En la actualidad, la más empleada es la píldora combinada de estrógenos y progestágenos a dosis baja o ultrabaja, compuesta de estrógenos y progesterona sintéticos que pueden ser monofásicas (todas las grageas tienen igual cantidad de hormonas) o trifásicas (con distintas dosis de hormonas).

Se comercializa en envases de veintiuna o veintiocho unidades. La primera se toma el primer día de la regla. Las siguientes, una cada día a la misma hora. Si el envase es de veintiuna grageas, cuando se termina se dejan de tomar durante siete días denominados de descanso, durante los que sobreviene la regla. En los envases de veintiocho no se descansa ningún día y la regla suele presentarse en los días en que se están tomando las siete últimas pastillas.

En caso de que se olvide alguna toma, se puede tomar la píldora correspondiente en un plazo de doce horas. Si se ha tardado más de ese tiempo en tomarla, no hay seguridad de su eficacia, por lo que es aconsejable utilizar otros métodos anticonceptivos hasta la siguiente regla. Con la píldora los periodos son más regulares y la menstruación es menos dolorosa, con menor hemorragia. En algunos casos, si previamente hay acné, suele disminuir y en muchos casos alivia la tensión pre-menstrual.

Es el método anticonceptivo más eficaz y el índice anual de fallos es de tan sólo un embarazo por cada 200 mujeres que lo usan. Con el uso de anticonceptivos orales deben evitarse otros fármacos como antibióticos, barbitúricos, antituberculosos y antiepilépticos porque disminuyen su eficacia.

La píldora anticonceptiva ha sido muy bien estudiada y, a pesar de que de vez en cuando surgen noticias sobre los trastornos que provoca, se puede decir que es un fármaco seguro que tiene muchas más ventajas que inconvenientes. En general es muy bien tolerada y sus efectos secundarios más frecuentes son nauseas, vómitos, estreñimiento, hipersensibilidad mamaria, erupciones, hinchazón (edemas) de piernas, etc. Con mucha menor frecuencia, pero mayor gravedad, puede provocar migrañas, diabetes, hipertensión, anomalías oculares, raramente ictericia o tumores hepáticos y, si se toma durante el embarazo, puede inducir deformidades en el feto.

Los trastornos más importantes que puede provocar son los circulatorios por el aumento de la capacidad de coagulación de la sangre a causa de los estrógenos. Entre las mujeres que utilizan la píldora, algunos estudios han evidenciado mayor riesgo de sufrir tromboflebitis en piernas (por formación de coágulos), pero esto sucede en menos de un caso por cada 1.000 mujeres que la toman durante un año. También se ha detectado un mayor riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares (hemorragia o trombosis). En la actualidad, se utilizan sobre todo píldoras combinadas con muy bajas dosis de estrógenos y se sabe que, cuanto menor es la cantidad de estos, menor es el número de complicaciones. Estudios recientes demuestran que el uso de los modernos anticonceptivos orales no incrementa el riesgo de trastornos cardiovasculares graves, tanto tromboflebitis como ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares en mujeres sanas y no fumadoras de hasta 45 años. Si una mujer ha tenido alguno de estos trastornos, está contraindicada la utilización de la píldora.

A la mujer que usa anticonceptivos hormonales se le recomienda firmemente no fumar debido a que tal conducta incrementa el riesgo de sufrir trastornos circulatorios.

Aunque no se ha demostrado una relación evidente entre toma de píldora anticonceptiva y el cáncer de mama, los expertos recomiendan, como medida de precaución, que las mujeres cuyas madres o hermanas hayan padecido este tipo de cáncer eviten su uso hasta que se dispongan de datos concluyentes. Es importante recordar que la píldora no protege contra la infección por VIH-SIDA u otras enfermedades de transmisión sexual.