La relación entre la alimentación y la estimulación de diversas sensaciones está rodeada de mitos que podrían tener un trasfondo científico.

Las ostras, el champagne o el chocolate no tienen ningún nexo nutricional, ya que son alimentos de naturaleza muy distinta. Sin embargo, a todos se les relaciona con el aumento de la libido y la exaltación del erotismo. Neurólogos y otros médicos especialistas, así como antropólogos, tratan en la actualidad de ampliar conocimientos y buscar una explicación científica sostenible a algunos de los mitos que asocian una cena afrodisíaca y al placer sexual.

Dieta y líbido

Muchos mitos sobre los alimentos afrodisíacos se basan en la tesis de que las vitaminas y algunos minerales podrían estimular el deseo sexual.

La historia nos desvela el uso de afrodisíacos desde tiempos inmemoriales. La creencia de que ciertos alimentos y platos son responsables en un gran porcentaje del placer sexual ha llegado intacta hasta nuestros días. Desde el punto de vista científico, las investigaciones que han tratado de dar sentido a estas suposiciones son diversas. En la actualidad es conocido el rol de la dieta en el mantenimiento del equilibrio hormonal, razón suficiente para algunos profesionales sanitarios como Sarah Brewer para asegurar que existe un nexo directo entre la alimentación y la libido.

Para Brewer, que ha formado parte de la unidad médica genitourinaria del “Queen Elisabeth Hospital”, en Norfolk (EE.UU.) hasta el año 2002, alimentos como el chocolate tienen una textura, sabor y aroma que al introducirlos en la boca, las numerosas terminaciones nerviosas de los labios, la nariz y la lengua reciben una información capaz de producir ciertas hormonas y otras sustancias, como las endorfinas, que actúan sobre el estado anímico de la persona.

Muchos de los mitos acerca de los alimentos afrodisíacos están basados en la idea de que ciertos nutrientes como las vitaminas o algunos minerales pueden reforzar o estimular la función o el deseo sexual. Por ejemplo, las vitaminas liposolubles del huevo podrían mejorar la eyaculación precoz, el calcio del helado de vainilla crear orgasmos más intensos o el ácido fólico de los cereales integrales mejorar la circulación de los genitales en el momento preciso. Son mitos que han suscitado la atención de numerosos profesionales de la salud e investigadores, aunque queda por demostrar con evidencia científica suficiente la asociación entre dichos componentes de los alimentos y su “aparente” poder afrodisíaco.

Queda mucho por aclarar

La pérdida de la libido y los problemas de pareja que provocan las dificultades fisiológicas para disfrutar del sexo han dado lugar a algunas investigaciones que han llegado a conclusiones interesantes aunque, por el momento, nada concluyentes. Queda por tanto un largo camino por recorrer para establecer nexos definidos entre la dieta y el deseo sexual. Por ejemplo, los fitoestrógenos, abundantes en legumbres como la soja, se han revelado como un coadyuvante significativo en la mejora de la sintomatología que acompaña a la pérdida de estrógenos durante la menopausia.

Investigadores del Hospital Virgen de la Macarena de Sevilla han realizado un estudio con 190 mujeres postmenopáusicas a las que se les ha suministrado una preparación de soja rica en isoflavonas. Entre otros aspectos, han observado una mejoría sustancial en la habitual pérdida de la libido, que se da en esta etapa fisiológica de la vida de la mujer. Por otro lado, hace décadas que se ha observado que la deficiencia de zinc en hombres que deben someterse a hemodiálisis es un factor que empeora la disfunción gonadal que sufre la mayoría de estos pacientes.

El suplemento de zinc en estos casos ha resultado en algunos estudios, aunque no en todos, en una mejora de la potencia, la libido y la frecuencia de la realización del acto sexual en hombres con problemas renales. Precisamente las ostras, uno de los grandes referentes de la cocina afrodisíaca, son muy ricas en este mineral. Estos son algunos ejemplos de investigaciones realizadas sobre esta cuestión que ofrecen resultados interesantes aunque, tal y como advierten sus autores, todavía queda mucho por demostrar.

Otros puntos de vista

La cocina afrodisíaca está tapizada de una larga lista de alimentos que, al margen de que generen pasión o no, cuentan con beneficios notorios para la salud. Al picante de los chiles se le atribuye la capacidad de provocar la secreción de endorfinas, que es un estimulante natural; el ajo contiene compuestos que favorecen la circulación y el flujo sanguíneo, necesario por otra parte para estimular los órganos sexuales.

Los cereales integrales y verduras varias son ricas en vitaminas del complejo B y, en concreto, las fuentes de niacina actúan como vasodilatadores, ayudando en la producción de histamina, una sustancia implicada en el orgasmo, tal y como afirma la doctora Brewer.

Por otra parte, estas afirmaciones contrastan con el pensamiento de otros muchos profesionales de la salud como Barnaby Barrat, presidente de la American Association of Sex Educators, Counselors, and Therapists, que se manifiesta con una visión más pragmática del tema y afirma que el nexo entre alimentos y libido es más psicológico que fisiológico.

Hay algunas facetas de la vida en las que conseguir la igualdad entre mujeres y hombres va a ser algo difícil. La sexualidad es una de ellas. La biología ayuda a los varones a tener intenciones de practicar el sexo a lo largo de toda la vida, aunque, con los años, la lenta caída de los niveles de testosterona aminore la líbido. El mayor de los problemas sexuales del varón, la disfunción eréctil, tiene un tratamiento razonable desde hace una década.

Las mujeres con el sexo lo tienen complicado. Cuando la edad castiga a los ovarios, y las hormonas fallan, el porcentaje de ellas que pierden el deseo, no alcanza el orgasmo, su vagina se seca o les duele la penetración es muy alto.

Por otra parte, la sexualidad femenina es compleja y en ella intervienen de una forma definitiva el afecto y la sensibilidad -factores subjetivos que hay que armonizar con la pareja- para los que no hay pastillas que ayuden a superar obstáculos. Total: el hombre con el sexo difícil es un privilegiado, gracias a los laboratorios farmacéuticos, mientras que en la mujer todo son desventajas si en la cama las cosas no funcionan como lo hicieron en los tiempos más jóvenes.

De hecho, en muchas ocasiones se ha tratado de objetivar si Viagra sería tan útil en las féminas como lo ha sido en hombres. Nunca se ha conseguido. Sin embargo, desde hace un par de días –cuando se publicó en ‘JAMA’ el ensayo de Viagra y disfunción sexual en mujeres tratadas con antidepresivos- la pildorita azul ha subido un peldaño importante en su escalón de popularidad.

Viagra ha mejorado de una forma muy significativa uno de los efectos secundarios más frecuentes de los antidepresivos (en hombres y en mujeres): la disfunción sexual.

El estudio abarca un número discreto de pacientes y, además, ha sido financiado por la compañía que produce la píldora –aunque parece que ésta no ha intervenido en nada en el ensayo- pero merece tenerlo muy cuenta y pedir que sus datos sean certificados con los que vengan de experiencias futuras de mucha mayor envergadura.

¿Cómo un trabajo con tan pocos pacientes logra que la revista médica con más tirada del mundo –y con un factor de impacto elevado- lo publique en sus páginas? Quizá porque la metodología es impecable. La descripción de todo el protocolo que se usó en el trabajo ocupa buena parte del ‘paper’.

Independientemente de que exista mañana un ensayo definitivo de Viagra y varios cientos de féminas con antidepresivos y problemas sexuales, lo más interesante es que se empiece a transmitir a toda la sociedad que las mujeres tienen derecho a disfrutar de la sexualidad, y paliar sus problemas si es que existen, tanto o más que el que tienen los hombres. Aquí también habrá que salir del armario de siglos de desconocimiento y de tabúes y abordar situaciones que tendrían que encararse buscando una armonía finísima entre ciencia, sentimientos, sensibilidad, psicología, experiencia y hasta arte.