Se trata de una inflamación respiratoria aguda que suelen padecer los niños menores de un año. Sus primeros síntomas suelen ser similares a los de un catarro.

Si tienes niños pequeños en casa, tal vez hayas oído en más de una ocasión esta palabra. Se trata de una inflamación respiratoria aguda que padecen los niños menores de un año, especialmente los lactantes. Está de plena actualidad, pues sus meses de mayor incidencia se dan en los meses noviembre a marzo, alcanzando su pico en diciembre.

Suele comenzar como un catarro, pero no es extraño que pronto se traslade hacia los bronquios. El problema es que los bronquios de los niños menores de un año son muy pequeños y, al producirse una inflamación de los mismos (una bronquitis en los adultos), éstos se cierran y la respiración del bebé se dificulta.

La bronquiolitis es una infección vírica -al menos siete virus pueden causarla y el más normal es el virus respiratorio sincitial (VRS)- y sus primeros síntomas suelen ser similares a los de un catarro: el niño empieza a tener algo de fiebre, dificultad para respirar o respiración agitada, silbidos, mal apetito y la tos se vuelve persistente e intensa. Algunos niños presentan otitis asociada. Aunque puede ser tratada en casa con un constante seguimiento del pediatra y el tratamiento por él prescrito, en niños menores de tres meses se recomienda el ingreso, pues si no se trata de la forma adecuada, puede generar serias dificultades respiratorias.

Para intentar prevenir su aparición, hay que tener en cuenta una serie de recomendaciones: es importante lavarse las manos antes de coger al bebé; no es conveniente que besen al niño personas con catarro, ya que este problema en un adulto puede convertirse en una bronquiolitis en un bebé; se deben evitar los lugares cerrados, fuentes de virus; hay que airear las habitaciones y es fundamental no fumar en presencia de niños; el bebé debe beber con frecuencia, para estar bien hidratado y la atmósfera de su habitación ha de ser lo suficientemente húmeda. Si hay fiebre se tratará con las medidas y antitérmicos habituales que le recomiende su médico, y no debe olvidar visitar a su pediatra en cuanto que note algún síntoma.

Dáselo dos o tres veces al día. Así movilizarás su intestino y prevendrás los cólicos o le aliviarás cuando los tenga.

Pídele permiso para empezar

Unta tus manos con aceite vegetal (no mineral), frótalas con energía para calentarlas, captando la atención del bebé, y pídele permiso para iniciar el masaje. Posa las manos en su tripita, que probablemente estará muy dura, espera unos segundos y pasa al siguiente movimiento.

La noria o las oleadas

Amoldando la palma de tus manos al vientre del bebé, deslízalas hacia abajo, una tras otra, como una noria o como olas que se suceden, desde un poco más arriba del ombligo hasta las ingles. Hazlo con suavidad y sin perder el contacto. Repite este movimiento seis veces.

Rodillas al vientre

Dóblale las rodillas y, en paralelo (sin juntarlas ni separarlas), llévalas hasta el vientre con delicadeza, sin rebotes. Cuenta hasta 6 antes de estirarlas. Así consigues que los aires pasen del intestino delgado al grueso.

El sol y la luna

Siguiendo la dirección de las agujas del reloj, que es el sentido de los movimientos del intestino, traza círculos amplios en su vientre con la yema de los dedos de tu mano izquierda (es el sol) sin perder el contacto. Al llegar con la izquierda a las 5 horas, inicia con la mano derecha el trazo de la luna, que va desde las 9 horas hasta las 5. En ese punto la mano derecha pasa por encima de la mano izquierda (ésta continúa dibujando el sol, sin despegarse) y vuelve a dibujar la luna. Hazlo seis veces. Al acabar, realiza otra vez el paso 3 (rodillas al vientre).

Balanceo relajante, el paso final

Sujeta con tus manos sus piernecitas y sus tobillos, levanta un poco para elevar su culete y haz un suave balanceo de las caderas, primero a un lado y luego al otro. Hazlo tres veces (o alguna más, si ves que le gusta). Haz también deslizamientos relajantes con tus manos, desde sus rodillas hasta sus pies. Ahora repite todos los pasos, en el mismo orden, dos veces más. (El masaje completo se lo puedes dar varias veces al día.)

El biberón y el agua constituyen dos de los principales elementos a controlar para asegurar que la alimentación del bebé esté exenta de contaminaciones exteriores.

La lactancia materna es la forma de alimentación más apropiada durante los primeros meses de vida del bebé: sus nutrientes son los adecuados para cada etapa de su desarrollo y, además, el alimento siempre se encuentra preparado, a la temperatura adecuada y libre de contaminaciones exteriores. Sin embargo, circunstancias especiales o las preferencias de la madre pueden hacer que ésta sea sustituida por la lactancia artificial, en la que el biberón será el complemento ideal. A la hora de garantizar su seguridad deberán controlarse tres elementos: el agua, la leche maternizada y el material utilizado.

Para el primero de los elementos a controlar, el agua, es conveniente asesorarnos de la conveniencia o no de usar la del grifo. En el caso de que no podamos utilizarla, o si vamos a realizar un viaje, es preferible optar por el agua envasada de baja mineralización, a ser posible sin cambiar de marca. A diferencia de lo que podría parecer, no resulta apropiado el uso de filtros de agua domésticos porque se contaminan fácilmente por microbios.

Hasta los seis meses es recomendable hervir el agua del grifo unos cinco minutos para eliminar posibles microorganismos. Ampliar este tiempo no es necesario ya que no sólo no se refuerza el proceso esterilizante, sino que podría concentrar las sales en ella contenida y resultar poco beneficioso para la salud del bebé. Tampoco es necesario hervir el agua de bebida envasada ya que, si la botella se manipula higiénicamente y se conserva cerrada en las condiciones adecuadas, se mantendrá libre de microorganismos patógenos.

La leche maternizada

Respetar las fechas de uso y los requisitos de conservación son claves para la seguridad de la leche maternizada.

En el mercado hay numerosos tipos de leche maternizada para bebés. La elección de una u otra dependerá de sus necesidades específicas, y que determinará el pediatra. Todas las leches para bebés que se comercializan deben cumplir con unas condiciones nutricionales concretas y superar estrictos controles de calidad que garanticen la inocuidad de su consumo. Aunque el riesgo cero en seguridad alimentaria no existe, los posibles casos de contaminación de este tipo de alimentos son una excepción.

Respetar en todo momento las fechas de uso así como las condiciones de conservación recomendadas por el fabricante son dos de las condiciones indispensables para garantizar un consumo seguro. Una vez abiertos, los envases de leche maternizada en polvo pueden conservarse hasta un mes, siempre que se mantengan herméticamente cerrados después de cada uso, en un lugar fresco y seco.

El biberón

Los biberones se fabrican con vidrio o plásticos que resisten altas temperaturas sin que se degraden ni liberen sustancias tóxicas que puedan pasar a la leche. Hay estudios que apuntan que los biberones de cristal se esterilizan mejor, por lo que resultan más recomendables durante las primeras tomas, mientras que los de plástico son más adecuados cuando el niño comienza a manipularlos. La elección dependerá de las sugerencias del pediatra y de los gustos personales.

La preparación del biberón debe hacerse siguiendo las siguientes pautas de manipulación:

• Lavarse siempre bien las manos antes de comenzar a prepararlo.
• Los biberones, accesorios y tetinas deben lavarse con agua y jabón inmediatamente después de cada uso, empleando un cepillo especial para eliminar cualquier resto de leche que pueda haber quedado y que se contaminaría fácilmente. El último paso es aclararlo para eliminar cualquier resto de detergente.
• Esterilizar el biberón, tetina y accesorios bien limpios por inmersión en agua hirviendo durante 10 minutos o mediante esterilizadores o métodos químicos de esterilización siguiendo sus indicaciones.
• Hervir el agua por separado durante cinco minutos.
• Añadir primero el agua previamente hervida y después agregar la medida correspondiente de leche maternizada siguiendo las instrucciones del fabricante. Normalmente habrá que templar el agua hervida (40-45ºC) antes de añadir la leche. Para hacerlo de forma rápida y evitando posibles contaminaciones enfriaremos el biberón bien cerrado en el chorro de agua fría.
• Cerrar el biberón y agitar bien para que se mezcle. Probar en el dorso de la mano antes de dar la toma (la temperatura ideal es la del cuerpo, 36ºC).

A tener en cuenta

La leche es un alimento que se contamina pronto a temperatura ambiente, por lo que siempre es preferible conservar los biberones ya esterilizados en el frigorífico, mejor sólo con agua hervida sin mezclar con la leche maternizada, que se añadirá en el último momento. Debemos tener especial cuidado con los microondas porque no reparten bien el calor y suelen calentar menos el recipiente que su contenido, así como los calientabiberones, cuyo uso aumenta peligrosamente la posibilidad de contaminación microbiana. Tampoco deben guardarse los restos de una toma para otra, ni siquiera en la nevera, y sí taparemos la tetina del biberón con el tapón durante los descansos de la toma para evitar contaminaciones.

Extremar las medidas higiénicas

Cuando se preparan varios biberones para todo el día o para las salidas del bebé conviene extremar las medidas higiénicas y esterilizarlo todo muy bien: biberones y tetinas por un lado, y el agua por otro. Una vez esterilizados, se vierte la medida del agua correspondiente y se cierran tapándolos con las tetinas hacia adentro (utilizando pinzas especiales esterilizadas y evitando tocarlas con las manos). Cuando ya están preparados, los enfriaremos en una nevera o recipiente isotermo con acumulador de frío que asegure una temperatura de refrigeración hasta su uso. Las medidas de leche necesarias las transportaremos en un recipiente compartimentado para este fin.

Cuando necesitemos preparar el biberón primero lo calentaremos bien bajo un chorro de agua caliente, al baño maría, en un microondas o por medio de un calientabiberones. Añadiremos la medida de leche en polvo adecuada al agua ya templada, cerraremos, agitaremos bien y probaremos la temperatura en el dorso de la mano.

Otra forma de conservación para las salidas es la conservación en caliente. El procedimiento inicial es el mismo, sólo que en vez de enfriar el biberón con el agua hervida, ésta se mantiene caliente hasta la toma en un recipiente isotermo que asegure temperaturas superiores a 65ºC. Después se templa el agua enfriándolo al chorro de agua fría y se añade la leche para iniciar su mezcla. Hay que tener en cuenta que la conservación en frío es más segura, ya que el biberón con el agua caliente se irá enfriando hasta alcanzar temperaturas de riesgo.

Las mujeres que amamantan a sus bebés, recuperan el peso previo al embarazo más fácilmente que aquellas que recurren a la lactancia artificial.

Dar el pecho ayuda a las madres a recuperar el peso previo al embarazo más fácilmente: la grasa almacenada en el cuerpo durante el embarazo se convierte en energía para producir la leche materna.

Alimentación de la madre lactante:

La lactancia es un periodo en la vida de la mujer mucho más agotador que el propio embarazo, en el que las necesidades energéticas y nutritivas son muy elevadas (es necesario aportar 500 calorías extras cada día debido al gran esfuerzo metabólico que implica la producción de leche). Será necesario compensar las pérdidas nutritivas que sufre la madre mediante una alimentación adecuada, que se mantendrá mientras dure la lactancia. Esto no significa que se deba comer en exceso, sino que la dieta se adapte a sus necesidades (comer bien, no significa comer mucho). Con ello, se evitará el hecho tan común de que muchas mujeres engorden llamativamente durante esta época, casi siempre como consecuencia de hábitos alimentarios incorrectos adquiridos durante el embarazo.

Es conveniente controlar periódicamente el peso de la madre con el fin de elevar o rebajar las calorías de la dieta si éste disminuye o aumenta respectivamente. No obstante, en ningún caso se ha de iniciar en este periodo una dieta excesivamente baja en calorías (inferior a 1500 Kcal/día), ya que las demandas nutritivas son muy elevadas, y de forma natural, la madre que da el pecho emplea las reservas de grasa acumuladas durante el embarazo para la producción de leche, lo que contribuye junto con una alimentación adecuada a recuperar progresivamente el peso previo al embarazo. Una dieta estricta resulta totalmente desaconsejada ya que puede influir en la cantidad de leche producida, y conducir a un estado de malnutrición en la madre.

Guía para la confección de menús de la madre lactante:

• La alimentación deberá ser lo más variada posible para que resulte completa y equilibrada.
• Las necesidades de proteínas son el doble que las de una mujer en condiciones normales. Una gran parte de las mismas deberán ser de origen animal; dando preferencia a las carnes poco grasas, aves, pescado blanco y azul, huevos, leche y otros derivados no excesivamente grasos.
• Para complementar el resto de calorías de la dieta se deberá incrementar la cantidad de alimentos ricos en hidratos de carbono complejos (cereales -pan, arroz, pastas alimenticias&-, patatas y legumbres) sin necesidad de variar el aporte de grasas (aceites, mantequilla&, ricos en ácidos grasos esenciales, vitamina E).
• Ciertas vitaminas también se necesitan en mayor cantidad; especialmente la A, D, E, C, B1, B2 y ácido fólico. Por todo ello, además de tomar alimentos como carnes, lácteos, etc., ricos en vitaminas B1 y B2, es imprescindible un consumo muy amplio de verduras y frutas, puesto que aportan beta-carotenos (precursor de la vitamina A en nuestro cuerpo), ácido fólico y vitamina C. Se recomienda consumir una ensalada cada día y fruta fresca, al menos una de ellas rica en vitamina C -cítricos, melón, frutas tropicales, fresas&-, además de otras verduras cocidas en combinación con primeros platos o como guarnición de los segundos, para cubrir el aporte de dichas vitaminas y parte de la fibra necesaria para la madre.
• Como los lácteos son la principal fuente de calcio, y este mineral es componente indispensable de la leche materna y necesario para evitar la desmineralización de la madre, se deberán tomar al menos ¾ L de leche cada día, o bien ½ L de leche y otros lácteos (yogures, cuajada, quesos poco maduros o fermentados, postres lácteos, purés y cremas elaborados con leche, queso fresco en ensaladas, bechamel, etc.). La leche utilizada en la preparación de platos será preferiblemente desnatada para no excedernos en el margen de grasa de la dieta. La leche del desayuno y merienda, puede ser entera o semidesnatada, por su aporte de vitaminas A y D.
• Asegurar un buen aporte de líquidos: zumos, infusiones y sobre todo agua, ya que la leche materna contiene un 85-90% de agua que se debe reponer. Es conveniente, cuando se va a dar el pecho, tener cerca un vaso de agua, ya que generalmente aparece sensación de sed.
• Las bebidas alcohólicas están contraindicadas (la concentración de alcohol en la leche es la misma que la del plasma materno). No obstante, pueden tomarse con moderación si se tiene costumbre o emplearse en salsas, ya que con la cocción el alcohol se volatiliza.
• Se debe moderar el consumo de bebidas excitantes (café, té, refrescos con cafeína), evitar el tabaco y diversos fármacos, ya que sus componente también pasan a la leche.
• Excluir de la dieta aquellos alimentos que den mal sabor a la leche (ajo, cebolla, rábanos, espárragos, col, coliflor, coles de Bruselas, embutidos fuertes y especias en general).
• Puede ser necesaria una dieta especial en los siguientes casos: madre adolescente, vegetariana, o con determinadas enfermedades; no dude nunca en pedir consejo profesional.

Pautas dietéticas aconsejadas a la madre que no da el pecho para recuperar la línea:

• Dieta individualizada en cuanto a la restricción energética (depende de la persona).
• Fraccionada en 5-6 tomas al día (evita picar entre horas, ya que no damos tiempo al estómago a que tenga sensación de vacío entre toma y toma).
• Rica en fibra (verduras, legumbres, cereales integrales y fruta en las cantidades adecuadas a cada caso), mejora la sensación de saciedad y previene el estreñimiento.
• Pobre en grasas saturadas y colesterol (evitar o reducir el consumo de lácteos completos y los muy grasos, carnes grasas y sus derivados, charcutería y vísceras..). Escoger lácteos con poca grasa (leche, quesos y otros lácteos desnatados o semidesnatados), las carnes más magras (pollo y pavo sin piel, conejo, cinta de lomo, ternera magra, solomilllo de cerdo o ternera, caballo&), jamón serrano sin el tocino, fiambre de pollo y pavo y jamón york especial bajo en grasas (3-5% de grasas), desgrasar caldos de carne y aves en frío, sustituir la carne o los huevos por pescado al menos cuatro veces por semana.
• Controlada en cantidades de alimentos que contienen hidratos de carbono simples (azúcar, miel, mermelada, zumo y fruta, bebidas azucaradas, golosinas, chocolate y derivados&) y complejos (cereales, patatas, legumbres).
• Se recomienda sustituir el azúcar o elaborar recetas caseras con edulcorantes no nutritivos tales como la sacarina, el ciclamato, el aspartame, ya que no aportan calorías, lo que es beneficioso para quienes tienen obesidad.
• Eliminación o limitación de fuentes calóricas concentradas, alimentos que aportan calorías pero con un contenido en nutrientes insignificante (bebidas azucaradas, bebidas alcohólicas, chips, snacks, etc.).
• Preferir aquellas técnicas culinarias que menos grasa aportan a los alimentos: al agua -cocido o hervido, vapor, escalfado-, rehogado, plancha, horno y papillote.
• Utilizar moderadamente: fritos, rebozados, empanados, guisos y estofados (desgrasar en frío, mejora su conservación y su calidad nutricional).
• En la elaboración de salsas, los vinos u otras bebidas alcohólicas como ingrediente flambeados pueden hacer más sabrosas diversas recetas.
• Para endulzar postres pueden emplearse edulcorantes no calóricos y canela y/o vainilla.

Los efectos adversos de las grasas “trans” se traspasan a través de la leche materna, según una reciente investigación.

nvestigadores de la State University of Rio de Janeiro han querido ir más allá de lo que hasta ahora se conoce sobre las grasas “trans” y su transmisión de madres a hijos durante la lactancia. En un riguroso estudio elaborado con animales de laboratorio, han observado que las ratas amamantadas por hembras alimentadas con aceites vegetales parcialmente hidrogenados sufren problemas en la función cardiaca.

Alimentación de la madre, pieza clave

A pesar de que la investigación se ha llevado a cabo en animales y no en humanos, los resultados dan pie a pensar e indagar si efectivamente puede pasar lo mismo en la especie humana, es decir, si los conocidos efectos dañinos de las grasas trans se pueden extender a la salud de los bebés lactantes. Se trata de consumidores indirectos que pueden verse afectados por los platos precocinados, la bollería y demás productos manufacturados que contienen este tipo de grasa y que las madres consumen sin conocer el alcance que tiene su ingesta en la composición de su leche. Una vez más la alimentación de la madre embarazada y lactante se revela como pieza clave en la salud del niño y el futuro adulto.

En el estudio en animales, los investigadores brasileños dividieron a las ratas que amamantaban en dos grupos; al grupo control le suministraron aceite de soja en su dieta y al otro grupo aceite vegetal parcialmente hidrogenado, de forma que la cantidad total de grasas “trans” fue de un 11,75% del total de las grasas diarias aportadas.

Una vez finalizada la lactancia los dos grupos de crías se alimentaron igual hasta que cumplieron los 60 días, etapa en la que se les tomaron las mediciones oportunas. El resultado fue que las crías de las ratas que comieron grasas “trans” presentaron un significativo descenso en las medidas referentes al metabolismo de la glucosa en el músculo cardíaco. Los autores del estudio fueron más allá y midieron la sensibilidad a la insulina una vez las crías alcanzaron la edad adulta y observaron que tejidos específicos como los de los músculos o el tejido adiposo no absorbían correctamente el azúcar, por lo que los niveles de glucosa en sangre resultaron ser anormalmente más elevados.

Esta circunstancia, según los propios investigadores, aumenta el riesgo de desarrollar resistencia a la insulina, síndrome metabólico y diabetes tipo II en ratas. Aunque se requieren más trabajos científicos que corroboren estos resultados y que estos se amplíen con estudios en humanos, la investigación se convierte en un argumento más para quienes presionan a la industria alimentaria para que reformule sus productos y retire este tipo de ingredientes.

De los alimentos a la leche materna

Desde que los análisis de la leche materna de finales de los años 90 en Canadá mostraran altas cantidades de ácidos grasos “trans” provenientes de aceites parcialmente hidrogenados, este país introdujo en el año 2003, por vía legislativa, recortes en la composición de estas grasas en algunos alimentos específicos. En este sentido, miembros de la University of British Columbia, en Vancouver, han publicado estudios que apoyan las observaciones de numerosos trabajos que han dado a conocer cómo los ácidos grasos naturales de la leche humana se ven afectados por las grasas “trans” provenientes de la dieta.

Sería prudente que las madres redujeran la ingesta de grasas “trans” durante el embarazo y la lactancia mientras llegan nuevos resultados que refuercen los conocimientos actuales sobre sus efectos.

Uno de estos estudios mostró que las mujeres canadienses consumen alrededor de 6,9 gramos (2,5% de energía) de ácidos grasos “trans” (trans fat acid, TFA) al día, provenientes sobre todo de productos de repostería, bocadillos prefabricados y diversos productos de comida rápida que contienen grasas hidrogenadas. Entre las mujeres lactantes, los ácidos grasos trans tienden a desplazar los ácidos grasos esenciales (ácido linoleico y ácido alfa-linolénico) en la leche materna, y los “trans” acaban por incorporarse a los fosfolípidos del plasma y a los triglicéridos de los niños amamantados.

Teniendo en cuenta el papel crucial de las grasas naturales en el desarrollo del sistema nervioso de niño, es una cuestión indiscutiblemente importante aclarar los efectos adversos que los aceites parcialmente hidrogenados pueden ejercer en el lactante a través de su alimentación natural.

En vista de todos los hallazgos que se disponen en la actualidad, sería prudente que las madres redujeran en lo posible la ingestión de ácidos grasos “trans” durante el embarazo y el amamantamiento, mientras se esperan nuevos resultados que refuercen los conocimientos actuales sobre sus efectos negativos tanto en el desarrollo del feto y del lactante.

Con la llegada del bebé, durante las primeras semanas la pareja, y especialmente la madre lactante, pasan por un periodo de adaptación. El hogar se puede convertir en pequeño caos. Y si los padres son primerizos el cuidado del pequeño se convierte en una obsesión que deja todo lo demás de lado, incluida la relación de pareja. Los padres y madres se vuelcan tanto en su recién estrenado papel, les absorbe tanto la nueva situación, que olvidan su función de amantes en la pareja. Y es esencial que en este periodo la pareja tenga su intimidad, que el vínculo amoroso sobreviva a las obligaciones parentales.

Cuando llegan los hijos es esencial que la pareja establezca esa relación de complicidad en la crianza, que entienda que los niños dependen de los dos y que su intimidad afectiva y sexual es compatible con la paternidad y maternidad, y no menos importante. El juego amoroso no puede desaparecer entre pañales y biberones.

Es esencial que la pareja mantenga vivo su atractivo erótico, y para eso hay que reivindicar la fase de galanteo, tan ausente en este periodo. Es necesario buscar ayuda para cuidar al bebé. Familiares y amigos pueden echar una mano. Antes de que el bebé tenga seis semanas, como muy tarde, los padres deberían salir a cenar, tener una cita amorosa, incluso si fuera posible pasar una noche solos, sin sentirse culpables. Se darán cuenta de que no pasa nada: el bebé sigue respirando aunque ellos no estén. Y que a la vuelta vienen renovados de entusiasmo para atenderlo mejor.

Uno de los problemas en las parejas es la rutina, el pensamiento de que como ya se ha conseguido el amor no es necesario hacer nada más. Todo esto va mermando el deseo. Dar un paseo los dos solos, ir al cine, a un concierto o salir con amigos como al principio de la relación son sólo algunas sencillas recomendaciones para recuperar poco a poco la chispa. Y sobre todo, ser conscientes del atractivo de la pareja, pensar en la pareja como objeto de deseo, ver a esa persona como si acabáramos de descubrirla, con todo el atractivo que tenía cuando conquistó nuestro amor. La diferencia entre una pareja que funciona y otra que no es que la que funciona resalta lo bueno y le quita importancia a lo malo. Procuran buscar momentos de intimidad afectiva y sexual. Y la que no, resalta todo lo negativo y no es capaz de reconocer y valorar lo positivo. Y nunca tienen tiempo para expresar su amor.

• Aplicar calor local ayuda a calmarlos. Coger al bebé boca abajo y entre su vientre y tu mano colocar un cojín de huesos de cereza o semillas (caliente en el microondas). Al cabo de 20 o 30 segundos empieza a expulsar los gases.
• Coloca en tus rodillas un cojín de semillas calientes y túmbalo encima del cojín que está en tus rodillas. Acaricia su espalda, ejerciciendo una suave presión en su abdomen ayudará a calmarlo.
• Masajes en la tripita: haciendo círculos siguiendo el sentido de las agujas del reloj.
• Algunos niños se sienten mejor si se les lleva en una mochila junto al pecho del padre o de la madre. El calor corporal y el movimiento pueden ayudarle a estar más confortables.
• Algunos niños se consuelan si se les envuelve en una manta o se les abraza con fuerza.
• Cogerle en brazos para que te sienta cerca y transmitirle tu tranquilidad.
• Infusiones de manzanilla e hinojo, las hay solubles.
• Crear un ambiente de relajación: luz tenue, música suave. Puede ser la que escuchaba el bebé durante el embarazo.
• Responder rápidamente a sus llantos. No mostrar pánico ni preocupación. Si los padres se ponen nerviosos se lo transmitirán al bebé.
• Otros métodos que parecen ayudar es acercar al bebé a una secadora o secador de pelo, es decir el ruido de un motor que parece recordarle los sonidos que escuchaba dentro del útero.

Un estudio ha encontrado un posible beneficio terapéutico en eliminar productos lácteos, huevos , harina y nueces de la dieta de la madre que proporciona lactancia materna.

Cómo la incidencia de cólicos en los bebés alimentados con lactancia materna y lactancia artificial es similar, las madres que dan el pecho deberían continuar con él. Finalizarla antes de tiempo sería privar al bebé de los beneficios de la leche materna sin mejorar los síntomas de los cólicos.

Un estudio ha encontrado un posible beneficio terapéutico en eliminar productos lácteos, huevos , harina y nueces de la dieta de la madre que proporciona lactancia materna.

No sobrealimentar al bebé. Es mejor tomas más frecuentes que pocas y muy largas. Hacer varias pausas durante una toma para permitir que vaya expulsando los gases. No esperar al final.

Masajes:

Algunos padres han visto que los masajes para los cólicos no funcionan en pleno episodio de llantos, porque el abdomen del bebé está demasiado rígido para masajear. Por lo que algunos aplican el masaje en otro momento, por ejemplo en el cambio del pañal.

Se cree que un masaje diario en el abdomen del bebé puede prevenir el cólico. Aplicando una pequeña presión sobre el abdomen con la mano mientras se mueve siguiendo un dibujo específico, pequeñas cantidades de gas atrapadas en el intestino empiezan a moverse. A su vez el masaje ayuda al niño a relajarse.

Los pediatras y los padres usan el término cólico para describir a un bebé que llora excesivamente, o está irritable. La definición más comúnmente aceptada de cólico, fue originado en 1954 y lo describe utilizando la “regla de los tres”: llorar durante más de tres horas al día, durante más de tres días a la semana y durante más de tres semanas en un bebé que está bien alimentado y goza de buena salud.

Esta definición ha sido utilizada repetidamente en estudios clínicos del cólico. Las muestras motoras de los bebés con cólicos fueron también descritas en 1954. Dichos bebés tienen ataques de llantos por la noche con movimientos asociados tales como enrojecimiento de la cara, fruncimiento del ceño y puños apretados. Las piernas están encogidas hacia el abdomen y los bebés emiten chillidos altos y desconsolados.

Los niños con cólicos crecen normales, iguales que los que no los han sufrido. Estudios médicos han mostrado que cuando alcanzan la edad de 1 año, los niños que han experimentado cólicos no muestran diferencias con respecto al resto. Antes se creía que los niños con cólicos eran más propensos a desarrollar asma o alergia pero hoy en día se sabe que no es así. Para los padres, primerizos especialmente, puede resultar una experiencia muy desagradable y estresante al no saber cómo actuar. Los padres además pueden albergar cierto sentimiento de culpa a pesar de no ser responsables del cólico de su hijo. Sin embargo, no hay que olvidar que el niño está sano y que con toda probabilidad superará esta fase de los cólicos en unos meses. El cólico no afecta al desarrollo del niño.

Teorías y causas del cólico:

Existen varias teorías sobre las causas que los provocan en los recién nacidos:

• Sobrecarga de trabajo de los intestinos, lo cual les origina una especie de dolor.
• Movimientos demasiado lentos de los intestinos, por lo que el gas que se encuentra dentro hace que se expandan, provocando dolor.
• Ingerir el alimento demasiado rápido.
• Ingerir demasiado alimento.
• Ingerir demasiado aire al comer y no expulsarlo posteriormente.
• Existe una teoría que lo relaciona con la presencia de leche de vaca en la dieta de la madre (en caso de lactancia materna).
• Intolerancia a la lactosa: Estudios recientes llevados a cabo en el departamento de Pediatría del Guy’s Hospital de Londres, publicados en “Journal of Human Nutrition and Dietetics” han mostrado que casi la mitad de los bebés sufren cólicos debido a una intolerancia a la lactosa que pasados unos meses se corrige.

Síntomas:

• Los cólicos pueden aparecer entre las dos y las cuatro semanas después del nacimiento del niño y suelen desaparecer alrededor de los tres meses de edad.
• El bebé por lo general llora mucho, a menudo durante dos o tres horas, y es muy difícil calmarlo. Llora y grita sin cesar por la tarde o al anochecer. Grita bastante, aproximadamente a la misma hora.
• El bebé estira y encoge las piernas y aprieta los puños.
• Algunos bebés hacen mucho ruido al expulsar los gases desde el estómago.

Sin embargo, el cólico puede no ser la única causa del malestar del niño. Si un niño llora con mucha frecuencia y no se le puede consolar, se puede pensar que existen otras razones más serias para su malestar, por lo que siempre se debe consultar al médico antes de sacar la conclusión de que el bebé padece un cólico. Otras enfermedades, como el vólvulo (cuando se retuerce un tramo de intestino), la torsión de un testículo, o cualquier otro dolor también puede provocar el llanto incontrolado del bebé.

En caso de duda, debe siempre consultar a su pediatra.

Colocar mal al niño a la hora del descanso multiplica el riesgo de muerte súbita. “Boca arriba, siempre boca arriba”. Es lo que están continuamente repitiendo los pediatras. Colocar al bebé de lado incrementa el riesgo de fallecimiento por lo que se conoce como síndrome de muerte súbita del lactante. Según las estadísticas oficiales, en los últimos tres años han fallecido en España por esta causa una medida de 80 niños menores de un año de edad.

“El lateral tiene casi tanto riesgo como boca abajo”. La especialista del Servicio de Pediatría del Hospital La Paz de Madrid, Julia Leal señala que los casos de muerte se han reducido de uno o dos por cada 1000 nacidos vivos hasta 0.5. Esto se debe, sobre todo, a las campañas lanzadas en los últimos años para concienciar a los padres de que deben evitar poner al niño a dormir boca abajo, posición también conocida como decúbito prono.

Según estudios recientes, poner al niño de lado reduce cinco veces el riesgo respecto a ponerlo boca abajo, pero aún así hay el doble de posibilidades de que el niño fallezca por esta patología en comparación con el descanso boca arriba.

Según la doctora Leal “dormir de lado tiene casi tanto riesgo como boca abajo porque es fácil que el niño se dé la vuelta y acabe en decúbito prono”, y añade que, por ahora, “no hay nada que indique que dormir boca arriba sea peligroso”.

Otro factor relacionado con la muerte súbita del lactante es el tabaco, por lo que la posición adecuada del bebé se complementa con un ambiente libre de humo.

También hay que evitar abrigar en exceso al bebé y no hay que dejarle que comparta la cama con sus padres. El bebé puede y debe dormir en la misma habitación que sus padres, pero nunca debe dormir en la misma cama, ya que los adultos pueden cambiar de posición y dificultar la respiración al bebé; en caso de apnea, al tener un sistema respiratorio inmaduro, puede no ser capaz de recuperarse.

Medidas a tomar:

• Acostar al niño boca arriba. Existe una estrecha relación entre acostar al bebé boca abajo y el aumento del riesgo de que sufra el síndrome de la muerte súbita del lactante.
• Elegir un colchón rígido. El colchón debe ser firme y libre de almohadas. Tampoco son recomendables los edredones.
• Evitar el exceso de abrigo. El exceso de ropa o de calor en la habitación donde está la cuna puede incrementar el riesgo de muerte súbita.
• Lactancia materna. Según los expertos, es el mejor alimento para el lactante. Hay estudios que demuestran que la lactancia materna protege contra el síndrome.
• Erradicar el tabaco. La habitación donde duerme el bebé debe estar libre de humos. Además, fumar durante la gestación triplica el riesgo de sufrir el síndrome.
• Compartir la misma cama que los padres es peligroso. El bebé puede dormir en la misma habitación pero no en la misma cama.

Ventajas para el bebé:

• La composición de la leche materna en cuanto a proteínas y grasas está adaptada perfectamente a la edad específica del bebé.
• Los bebés que toman leche materna casi nunca padecen diarrea ni estreñimiento.
• La leche materna proporciona una mejor protección contra las alergias y las infecciones que la leche artificial.
• Se evitan todos los síntomas de la alergia a la leche de vaca (este tipo de alergia puede ser fuerte, sobre todo durante los primeros seis meses), aunque a veces debes evitar consumir tú leche de vaca en las comidas.
• La fuerte succión en los pechos es beneficiosa para el desarrollo de la mandíbula, el lenguaje y la dentadura, y satisface la necesidad de succión del bebé.
• Los bebés alimentados con leche materna nunca engordan demasiado. Incluso en su vida posterior, parece que tienen menos probabilidades de padecer sobrepeso.
• La lactancia materna satisface las necesidades de contacto corporal del bebé.

Ventajas para la madre:

• Es una experiencia única por la que sólo puedes pasar durante un breve período de tiempo.
• La lactancia materna crea un contacto íntimo con tu hijo, reforzando vuestra vinculación mutua.
• La lactancia materna reduce las probabilidades de desarrollar osteoporosis (pérdida ósea) porque la densidad de los huesos aumenta más cuanto más tiempo se da el pecho.
• Es fácil: siempre tienes alimento a mano, y no tienes que pasar por el lío de esterilizar biberones, calientabiberones, etc. cuando sales.
• La lactancia materna no cuesta nada, por lo que es más barata que la lactancia artificial que, a veces, puede resultar cara.

Muchas sabemos lo mal que se pasa, cuando vemos a nuestro bebe llorar debido a los cólicos del lactante, y nos sentimos impotentes al no saber que hacer, pues estos peluches rellenos de semillas o de huesos de cereza tienen múltiples aplicaciones, debido a que su relleno se puede calentar. Son especialmente eficaces para aliviar los cólicos del lactante, dolores de barriga o para calmar al bebé antes de dormir. Se pueden utilizar para ayudar a masajear el vientre del bebé para calmar sus cólicos, o simplemente meterlos en la cuna para ayudarle a conciliar el sueño del bebé. Dado que el calor se desprende lentamente y de forma regular, pasado cierto tiempo el cojín conserva la temperatura corporal.

Desde la antigüedad se utilizan remedios de calor y frío para los bebés, niños y mayores. Es un remedio casero alemán aconsejado en cualquier ocasión donde el uso de calor o frío sea apropiado.

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La muerte de un recién nacido es un episodio doloroso, más aún cuando no se halla una explicación. Un trabajo publicado en “The Lancet” ofrece pruebas de que, tal vez, la presencia de determinados microorganismos contribuya a este fatal desenlace.

El fallecimiento repentino de un bebé mientras duerme es lo que se conoce como síndrome de muerte súbita del lactante. En España, se registran unos 100 casos al año –una tasa del 0,2 por cada 1.000 nacimientos en 2006-. En Reino Unido, lugar donde se realizó esta investigación, el porcentaje en 2005 fue de 0,41/1.000.

Una de las hipótesis que se ha enunciado contempla la posibilidad de que algunas bacterias, como el “Staphilococcus aureus” o la “Escherichia coli”, capaces de provocar una septicemia (infección generalizada) sin necesidad de que exista un foco de contagio, como ocurre con otros patógenos, tengan que ver con estas muertes.

Esta es la teoría que inspira el trabajo de un equipo procedente del Hospital Infantil Great Ormond Street y el Instituto de Salud Infantil de Londres. Ellos seleccionaron 507 autopsias practicadas a niños menores de un año que habían fallecido entre 1996 y 2005 en el citado hospital. Tras la necropsia, se pudo establecer la causa de la muerte en 128 casos (56 por infección bacteriana y 72 por otros motivos). 379 fallecimientos no se pudieron explicar.

Difícil interpretación

En 470 casos se tomaron muestras (para buscar microorganismos); un total de 2.079 cultivos, el 73% de los cuales dio positivo para algún organismo. “Comprobamos que se aislaron más microbios potencialmente patogénicos [como S. aureus y E. coli] en los bebés cuya muerte no se podía explicar por ninguna causa”, explican los autores.

Sin embargo, a pesar de que la presencia de estas bacterias era mayor entre los fallecidos sin motivo conocido, también se detectaron en otros casos. Por tanto, matizan los investigadores, “la determinación firme de que la infección fue la causa de la muerte súbita es hoy por hoy imposible”.

Uno de los obstáculos para realizar dicha afirmación es la ausencia de evidencias claras de infección “que hace que un diagnóstico de infección clásica sea improbable, aunque es posible –continúan las conclusiones- que estos microbios contribuyan de algún modo al fallecimiento repentino”.

James Morris y Linda Harrison, del Royal Infirmary de Lancaster (Reino Unido) afirman en un editorial publicado en la misma revista que, a pesar de la caución de los autores, si se suman estos hallazgos a otros anteriores se sustenta la idea de que “S. aureus y E. coli podrían ser la causa en algunos casos de muerte súbita no explicada”. Recuerdan, no obstante, que la interpretación de un análisis de bacterias postmortem es complicada y que deberán ser las nuevas ramas de la investigación, como la proteómica, las que ayuden a esclarecer este punto.

Visto en: elmundo.es