Bolsas de patatas fritas, chucherías, hamburguesas. La mala alimentación en los peques es demasiado habitual. Enseña a tus hijos a comer bien. Con el tiempo, te lo agradecerán. ¿Sabes cómo hacerlo? ¡Atenta!

Durante la infancia, se desarrollan los hábitos nutricionales y el aprendizaje se realiza por imitación de los mayores. Los padres y profesores juegan un papel esencial en esta educación alimenticiay, para comenzar bien esta tarea, es necesario dar ejemplo.

Javier Aranceta, miembro del Comité de Nutrición de la Asociación Española de Pediatría, señala que el desayuno es la comida más importante del día y, quizás, la que más se abandona por las prisas. El principal problema es la ausencia de fruta, sólo el 25% de nuestros hijos comen fruta.

La primera comida del día debe convertirse para los niños en un momento agradable, que sirva para fomentar la comunicación entre padres e hijos y que brinde, además, la oportunidad de disfrutar de una rica y variada dieta que incluya lácteos, cereales y fruta.

Con el tentempié de media mañana y la merienda existe un problema: se abusa de los bollos. Es responsabilidad de los padres preparar un bocadillo en condiciones.

La cena también supone un problema. Por haber comido en el colegio, los padres piensan que ya han cumplido con la buena alimentación y obsequian a los niños con pizzas, hamburguesas o cualquier derivado de comida rápida. Javier Aranceta recomienda a los papás que conozcan el calendario del colegio para organizar bien la última comida antes de dormir.

La Sociedad Española de Nutrición Comunitaria (SENC) y la de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC) han elaborado un libro de consejos para proporcionar a tus hijos una alimentación saludable. ¡Hazte con él y ponte en marcha!

Una vez que has alcanzado el peso que deseas se empieza la fase 3. Se asume que ya has aprendido a comer correctamente y por lo tanto la fase tres es en realidad una continuación de los hábitos alimenticios que has desarrollado. La fase tres dura toda tu vida.

Durante esta fase se siguen los principios básicos, evitar los carbohidratos simples en tu vida diaria, puedes volver a tres comidas al día a menos que quieras seguir con las meriendas y puedes comer carbohidratos simples tales como repostería o panes en días especiales y si controlas las porciones puedes comerlos frecuentemente.

Si empiezas a ganar peso vuelves a la fase 1 un par de semanas, una vez adelgaces regresas a la fase tres de la South Beach Diet.

Durante toda la dieta se toma agua, se evitan las bebidas alcohólicas y se limita el consumo de cafeína. Se toman vitaminas y minerales especialmente calcio en las mujeres.

En esta dieta se trata de comer alimentos que “detienen los carbohidratos” estos alimentos son procesados despacio por el cuerpo y evitan los antojos irresistibles. Un ejemplo es ponerle un poquito de mantequilla de cacahuate (maní) a la fruta. Hay muchos de estos trucos y en el libro se explican muy bien.

Ejemplo de un Menú Fase 3

Desayuno:

• ½ toronja.
• Huevos Mexicanos con queso y salsa.
• 1 tostada de pan entero.
• Café o té con leche descremada y endulzante artificial.

Almuerzo:

• Burrito con res.
• 1 mandarina.

Cena:

• Salmón con salsa.
• Ensalada con aderezo.
• Postre: Duraznos con chocolate.

Ha llegado su primer cumpleaños y toda la familia está preparada para hacer de ese día algo muy especial. El niño ya es capaz de caminar y su intelecto está más desarrollado, por lo que es una buena ocasión para que le regalen juguetes que satisfagan estas nuevas necesidades.

En este momento necesita sentirse seguro en sus exploraciones, por lo que debe alentarse su espíritu de independencia, sus intentos de andar, sin que se vea presionado. Desde ahora hasta los 20 meses aproximadamente, el niño tomará conciencia del “hacerlo por mí mismo”. Dominar lo que se propone se convierte en algo muy importante, y se frustrará cuando falle en sus intentos.

Este es también el momento en el que empieza a entender la permanencia de los objetos y lo demuestra recordándolos. El niño preguntará por un juguete o una galleta que sabe que existe aunque no la haya visto todavía. Por otro lado, el temor a la separación tiende a llegar a su punto álgido en estos momentos.

Sueño: las pesadillas

Aunque eres tú quien debe adivinar cuál es su necesidad de sueño, por lo general, a partir del año el bebé duerme de 10 a 11 horas por la noche y un par de siestas de 1 o 2 horas de duración a lo largo del día.

A esta edad es muy probable que se despierte en mitad de la noche sobresaltado. Se debe a que en los niños prevalece el “sueño activo”, al contrario que en los adultos en los que prevalece un sueño más profundo. Durante la noche, por lo tanto, los bebés están continuamente soñando, y es en estos sueños donde se reflejan todos sus temores y las impresiones vividas durante el día. En estos casos no debes dejarlo llorar solo en su habitación, porque su angustia se acrecentaría con el temor a perder a sus padres. Debes abrazarlo y consolarlo hasta que se tranquilice. Puedes dejar la puerta abierta y una luz encendida. Terminará conciliando de nuevo el sueño.

Comunicación: con una palabra basta

Durante los meses anteriores el niño ha ido afinando la capacidad de imitación. Hasta ahora era solo capaz de repetir sílabas aleatoriamente. En este momento ya articula palabras que, aun siendo incorrectas y ambiguas, ya expresan una intencionalidad. Una sola palabra expresa una frase entera y podrá utilizarla para manifestar cosas muy distintas, en función de los gestos y de las situaciones. Es la habilidad de la madre la que permite que esas pocas palabras sean suficientes para crear la comunicación. Por otro lado, el niño podrá pasarse horas hablando con fluidez un lenguaje extraño, imposible de entender, pero que contiene ya rasgos propios del lenguaje de sus padres.

Cognitivo: el temor a la separación

La separación es la sensación más dolorosa que puede sufrir un niño a esta edad. Puede sentirse absolutamente aterrado si de repente pierde de vista a sus padres y se siente desorientado. Ahora que tiene más movilidad, tu niño mostrará mucha persistencia y entusiasmo por todo lo novedoso, por lo que necesita más que nunca saber que estarás ahí si él se mete en problemas, ya que le darás seguridad y le alentarás a seguir descubriendo cosas nuevas.

Habilidades motrices: los primeros pasos

La mayoría de los bebés, a esta edad, se pueden poner en pie y algunos pueden desplazarse agarrándose a todo lo que encuentran, pero todavía no saben andar independientemente. Por otro lado, muchos niños son reacios a dejar de gatear. Es tan práctico. Puedes moverte con más rapidez y acceder a sitios a los que no puedes si caminas. Pero se dará cuenta de que estar de pie le da una visión distinta del mundo y le deja las manos libres para explorar, una poderosa razón para empezar a andar.

El momento de empezar a andar viene determinado, en parte, por herencia familiar. Los niños más activos, nerviosos y musculares tienden a andar antes que los más tranquilos, gorditos y comodones. También influye el largo de las piernas. Aquellos con piernas más cortas tienen el centro de gravedad más bajo y son capaces de mantener mejor el equilibrio.

Algunos niños se pueden desanimar si han tenido una mala caída, haciéndoles posponer durante un tiempo un nuevo intento. Tu bebé debe esperar hasta sentirse más estable y entonces, probablemente, despegará como una bala. Si tu niño ha pasado una gripe, una infección de oído o algo similar que lo debilite, esperará a estar con fuerzas para realizar un nuevo intento. Por lo que ves, existen muchas buenas razones por las que tu niño todavía no camina.

Aprendizaje: el pequeño entra en acción

A partir de ahora el niño entra en acción, su imaginación empieza a desarrollarse y su personalidad empieza a divisarse. Tiene una movilidad mucho mayor y necesita juguetes adecuados para adquirir estabilidad y confianza en su nueva habilidad: juguetes que pueda empujar, como las carretillas, arrastrar o rodar. También son muy recomendables los juegos de llenar y vaciar, los puzzles, o cualquier actividad que pueda realizar con agua o arena, sobre todo si la realiza al aire libre. No hay que preocuparse demasiado porque en esta primera etapa sea más destructivo que constructivo.

Pero para que aprenda y disfrute realmente de los juegos, debes enseñarle tú. El niño necesita que tú le des vida a los juguetes para ver un vínculo emocional entre el juguete y tú. De esa forma, cuando juegue solo, te verá reflejada en el juguete y se sentirá más feliz. Pero enseñarle a jugar no es decirle exactamente lo que tiene que hacer, sino sólo ponerse a su altura y compartir el descubrimiento del juguete.

En esta etapa los bebés muestran mucha insistencia cuando quieren hacer algo para explorar su entorno y sienten grandes frustraciones cuando encuentran obstáculos. Se marcan objetivos e intenciones distintas a las de sus padres, rechazando sistemáticamente lo que éstos quieren que hagan. Tu niño debe aprender el significado de la palabra “no”, porque entonces aprenderá que existen límites, que hay cosas que no puede tener y lugares a los que no puede ir por su seguridad.

El niño tiene ya tres años. Su mundo se amplía y se produce un estallido de curiosidad por todo. A partir de ahora es una personita con una visión de lo que le rodea muy particular, que nos hace disfrutar a los adultos de la ternura y la inocencia de sus pensamientos. Es todo vitalidad, salta, corre, quiere hacer cosas él solo y te puede agotar a base de preguntas y cuestiones interminables.

Sueño: el monstruo del armario

A esta edad, por lo general, los niños duermen unas doce horas por la noche. Si todavía tiene dificultades para dormir sin interrupción quizá sea el momento de averiguar cual es la razón de que ocurra. Recuerda que son muy importantes los últimos momentos del día para asegurarle al niño la tranquilidad y la calma necesarias. Pero es normal que se despierte con alguna pesadilla. Su imaginación trabaja de una forma feroz durante el día y, muchas veces, el resultado es una noche repleta de fantasías. A un niño de esta edad le cuesta mucho trabajo distinguir entre la realidad y la fantasía, hecho que por la noche se acentúa. El monstruo que hay escondido en el armario es muy real para él, tendrás que ayudarle a superar estos miedos. Debes escuchar sus temores y pesadillas y ayudarle a dar a estas historias un final feliz. Las pesadillas son en general sanas ya que ayudan a tu pequeño a regular su estrés. Si en algún momento consideras que son demasiado violentas, asegurate de que no está expuesto a un exceso de estimulación a través de la televisión u otros medios.

Comunicación: ya lo entiende todo

A los tres años su capacidad de compresión es muy grande. Ya no tendrás ningún problema para explicarle que te marchas un momento y que volverás enseguida, e incluso podrás razonar con él el porqué de algunas cosas. A esta edad es capaz de componer frases cortas, puede nombrar muchos de los objetos que le rodean y, lo más importante, lo hace de una forma bastante clara.

También vas a observar a partir de ahora, sobre todo si se relaciona mucho con otros niños, cómo va ampliando su vocabulario rápidamente y cómo usa tus expresiones con otros niños.

Cognitivo: ya tiene opinión

A esta edad ya no es un bebé al que se pueda trasladar de un sitio a otro sin contar con él. Todavía es un pequeñajo, pero ya tiene opinión, le gusta manifestarla y es bueno fomentarla. Hacerle elegir entre dos cosas o preguntarle sobre algo que le haga pensar ayudará a desarrollar su independencia. Hay que permitirle hacer cosas solo, incluso cosas que él sepa que implican cierta confianza en él, como por ejemplo, llevar los platos a la mesa.

También es este el momento en el que empieza a entender conceptos más abstractos; ahora relaciona lo que hizo hace dos días con lo que podrá hacer mañana, es decir, puede hacer planes. En esta nueva etapa el pequeño ya es capaz de entender conceptos tales como lo que está bien y lo que no lo está, lo que es justo y lo que no lo es, etc. También es en este momento cuando empieza a ser consciente de los sentimientos de los demás, sobre todo los tuyos. Es probable que no encuentres un compañero más comprensivo que tu propio hijo.

Habilidades motrices: un torbellino

En este tercer año ya no puede parar. Cualquier ocasión es buena para ejercitar sus piernas o para llevar a cabo nuevas habilidades. Después de alcanzar un reto, de inmediato intentará hacer algo un poco más difícil. Te darás cuenta, sobre todo, cuando, a la hora de bañarlo, veas las marcas de sus aventuras. Estas son inevitables, forman parte de su aprendizaje.

Aprendizaje: los retos

El juego es para los niños una plataforma de aprendizaje, en el que poner en práctica el mundo real que observan y con el que comprenderlo mejor. Les encanta jugar a los personajes, disfrazándose e identificando muñecos con personas y simulando situaciones; en este momento no saben quiénes son y están intentando averiguarlo. Como parte de este proceso de identificación les llamará muchísimo la atención las diferencias fisonómicas entre niños y niñas.

Para los niños el aprendizaje supone una serie continua de retos, a los que deben hacer frente ellos solos. Tras la frustración de no poder hacer algo, viene un mayor ímpetu y decisión. Cuando finalmente acaba en éxito, la satisfacción que produce refuerza en el niño su autoestima y su capacidad para hacer frente a próximas situaciones frustrantes. Es difícil para los padres quedarse inmóviles ante ese niño que está intentando ponerse el cinturón al revés, pero es su reto y lo debe conseguir él. Su capacidad de aprendizaje en este momento es increíble. El papel de los padres, en esta situación es el de darle su aprobación y alabarlo cuando lo consiga.

La fantasía y la imaginación reinan en el mundo del niño a esta edad. Sus juegos se hacen más sofisticados y pasa gran parte de su tiempo dedicado a ellos. Con dos años la fisionomía de tu pequeño ha cambiado, su barriguita está desapareciendo y se va estilizando. Ahora sus movimientos son más ágiles y controlados.

Sueño

Belén está dando los últimos toques a la habitación para que quede todo dispuesto para la noche. Mientras tanto su hijo Marcos está entretenido en la cuna contándole a su elefante de peluche todo lo que se le ocurre. Belén reconoce algunas frases y está tranquila porque sabe que detrás de sus charlas con el peluche viene un plácido sueño.

Cuando llega la noche y justo antes de dormir el niño repasa todas las cosas que ha hecho durante el día. Son monólogos dirigidos a su muñeco preferido, con estos descarga las frustraciones y la tensión acumuladas, y pueden durar entre media hora y tres cuartos de hora. En este momento es cuando los padres empiezan a ver el fruto de los esfuerzos realizados a la hora de poner a dormir al pequeño. Ya es más independiente y tiene sus propios mecanismos para dormir.

A esta edad tu pequeño será más reacio a irse a la cama y la clave aquí radica en ser firme, coherente y cumplir siempre el horario y el ritual cada día. En definitiva, generar un hábito en el niño y procurar no saltártelo. A esta edad una siesta de una o dos horas, por lo general, es suficiente, aunque debes ser tú quien averigüe las necesidades exactas de tu pequeño. El ritual debe ser corto, no más de media hora, y tranquilo. Mételo en la cama cuando está despierto, evita que se duerma en el salón o en otra cama. Y si vas a hacer algún cambio en su horario, con vistas a unas vacaciones u otra circunstancia, hazlo con antelación y de una forma gradual.

Comunicación

A esta edad el niño ya es capaz de estructurar frases usando verbos e, incluso, algunos adjetivos y adverbios. De todas formas el desarrollo del lenguaje varía mucho de un niño a otro, unos recurren más que otros a los gestos, al fin y al cabo es otro medio de comunicación, pero, en definitiva, todos son capaces de comprender y en cualquier momento pueden comenzar a hablar. Lo importante es que, aunque sea por medio de gestos, sean capaces de comunicarse.

Cognitivo: la imitación

El niño a esta edad ha asimilado muchos de los comportamientos de sus mayores y los imita. Crea historias e inventa personajes que sitúa en un mundo real, real pero en miniatura y muy particular, un mundo de niños. Su pasatiempo favorito será el de jugar a ser mayor: disfrazándose y haciendo los típicos gestos que ve en los adultos que le rodean. No te sorprendas si ves a tu niño varón probándose tu ropa.

Esta edad también se caracteriza por un deseo de independencia. Le gusta tomar decisiones y eso es algo que le debes permitir. Por ejemplo qué calcetines quiere ponerse, o en qué cajón prefiere que guardes su puzzle favorito. El resto de las ocasiones, en las que debas ser tú quien decida lo conveniente, debes ser firme y hacerle ver que tú eres quien manda. Por otro lado, a la hora de conseguir que te obedezca, recurrir a la sutileza y al juego, es muchas veces más efectivo que el simple ordeno y mando.

Habilidades motrices

Ya sube y baja escaleras sin mucha ayuda, aunque todavía necesita alguna vigilancia. Sube y baja de sillas y sillones. Corre, de hecho prefiere correr a caminar. Tiene una considerable coordinación y sus movimientos son ya más firmes. En este momento el niño comienza a mostrar preferencias a la hora de coger los objetos con una mano u otra pero no será hasta más tarde, posiblemente en el colegio, cuando se pueda afirmar si es diestro o zurdo. Ahora ya tiene una mayor destreza cogiendo lápices, ya lo hace con tres dedos, y es capaz de dibujar círculos.

Aprendizaje

A esta edad le gusta disfrazarse y jugar a imitarte. Puedes proporcionarle objetos con los que hacer cosas parecidas a las que tú haces. Lo mejor de todo es que, dada su desbordante imaginación, no necesitarás darle juguetes muy sofisticados para que tu pequeño se lo monte de maravilla.
Este es un buen momento para enseñarle a tu pequeño a ser ordenado. Lo mejor es inculcárselo como un juego. Para que pueda él guardar y ordenar los juguetes la habitación debe ser a su medida. Armarios a su altura, fáciles de abrir y cerrar, cajas que le sirvan tanto para jugar como para guardar los juguetes, estantes pequeños donde no amontonar los objetos, etc. Todo esto le va a permitir sacar y guardar los juguetes él solo, y es muy probable que le anime a mantener ordenado su cuarto.

Alrededor de esta edad el niño comienza a tener una auténtica conciencia de sí mismo y de su independencia. Tiende a probar sus límites y los tuyos. Puede estar encantador y un rato más tarde desafiante, vive una lucha interna por ser independiente y al mismo tiempo seguir siendo un bebé. Es una época de continuas frustraciones y fáciles rabietas. En este momento tu pequeño necesita de toda tu comprensión y ante todo mucha paciencia.

Sueño: la rutina

Cada niño tiene una necesidad de sueño distinta, es algo que tú debes descubrir. Pero hay algunas normas generales que te pueden ayudar: a los 18 meses necesitan del orden de las 13 horas de sueño diarias, por lo que puedes ir eliminando una siesta. Dale pronto de comer y acuéstalo a dormir un par de horas, no más. Al ir a dormir se acaban todas las excitantes nuevas experiencias, y eso tu pequeño lo sabe y no le gusta. Al llegar la noche necesita que le ayudes a disminuir su ritmo y prepararle para el descanso. Es muy importante cumplir todo el ritual para acostarlo. Aquí tienes algunos consejos:

• Ponlo en la cama cuando está soñoliento pero aun no está dormido. De esa forma desarrollará sus propios mecanismos para dormir.
• Dale un muñeco que le reconforte. Antes se creía que si un niño recurría a algún objeto para consolarse era por sentirse necesitado de afecto. Ahora la visión es muy distinta, el niño lo usa como un medio para alcanzar su mayor reto en este momento, la independencia.
• Establece un lugar fijo donde dormir. El niño lo asociará directamente con dormir.
• Dale a conocer a la canguro la rutina exacta. Procura irte cuando esté despierto, de lo contrario, si se despierta, ver que tú no estás le provocará cierta ansiedad y en adelante perderá algo de confianza en ti y le costará más trabajo dormirse, por temor a no encontrarte cuando despierte.
• Una luz tenue y una música suave pueden ser reconfortantes para algunos niños.
• Si tu pequeño se acostumbra a dormir en el carricoche, dormirse en la cama se hará más difícil. Evita los paseos nocturnos en lo posible.

Comunicación: con dos palabras basta

En esta etapa hay un paso importante en el desarrollo del lenguaje. Ahora forma frases de dos palabras. Las palabras han adquirido una nueva dimensión, puede combinar distintas frases usando una misma palabra. Gracias a esto la comunicación se convierte en algo posible aunque todavía hay que imaginar bastantes cosas y rellenar los huecos de sus frases.

Es importante, en este segundo año, que el niño esté en contacto con otros niños de su edad. Son un punto de referencia y le ayuda a conocerse a sí mismo. Esto sobre todo si no tiene hermanos de una edad cercana. Le ayuda a desarrollar su personalidad y le permite aprender sobre las conductas sociales.

Cognitivo: la necesidad de seguridad

Cada mañana Jorge le da un abrazo a Belén, la cuidadora del jardín de infancia. La madre de Jorge se siente realmente afortunada por no tener los problemas que tienen otras madres para dejar a sus pequeños en la guardería. Jorge está al cuidado de Belén desde que tiene seis meses, lo conoce perfectamente y existe una relación muy intensa entre los dos. Pero una mañana Jorge no es recibido por Belén, ya no trabaja en la guardería. Su sustituta hace todo lo posible por congratularse con el pequeño pero se encuentra con un rechazo total. Desde entonces parece estar enfadado y algo resentido, llora eternamente cuando su madre lo deja y, lo que es peor, parece que su evolución va hacia atrás.

A esta edad el niño basa su seguridad en la relación con sus padres y con todo aquel que forme una parte importante en su vida. En este caso su cuidadora es el eje central de gran parte de la vida del pequeño, es su soporte y le da la confianza necesaria para explorar, aprender y disfrutar de lo que le rodea. La interrupción de una relación de este tipo puede afectar mucho a un niño. Su primera reacción es el enfado; a eso le seguirá la tristeza y la apatía, se siente traicionado y abandonado; por último se animará pero ignorará a la persona que pretende sustituir a la anterior. Este es, en definitiva, el primer paso hacia una nueva relación. La madre, en este caso, debe proporcionar al niño una mayor atención y apoyo con el que recuperar la seguridad perdida.

Habilidades motrices

Con esta edad, seguramente, tu pequeño ya camina de un lado a otro con algún juguete en la mano y puede que, incluso, emprenda pequeñas carreras con los ojos fijos en el suelo. Su forma de caminar es ya más segura, ya no necesita tanto los brazos para equilibrarse y cuando está sentado se puede poner en pie sin ayuda. Comienza a practicar todas las posibilidades de su nueva habilidad y no perderá ninguna oportunidad para hacerlo, ya sea en casa o en plena calle.

Cada vez tiene una mayor destreza con sus manos. Es capaz de hacer algunos garabatos con lápices de colores, hace apenas tres meses si hacía un garabato con un lápiz era fruto de la casualidad. Pero, en este momento, todavía es más su deseo que su capacidad.

Aprendizaje

Permítele a tu pequeño hacer lo más posible. Déjale comer solo, nombrar y señalar objetos: esta actividad es siempre delirante para él. Ayúdale a nombrar todos los objetos que le rodean.

A esta edad, en la que ya tiene cierto control manual, son interesantes aquellos juegos que le permitan pensar y le planteen problemas a resolver. Estos pueden ser juegos en los que hay que encajar piezas o con los que se puedan construir cosas sencillas.
La lectura se debe promover desde el principio. Aunque los libros están llenos de dibujos y no haya prácticamente letras, ya se está creando en la mente del niño el concepto de libro: una historia plasmada en papel.

Con este tiempo tu bebé empieza a entender su cuerpo y a saber qué cosas puede hacer. Ya es capaz de elevar el torso para obtener una mejor visión de su entorno y pronto aprenderá a darse la vuelta. Esto convierte el mundo en algo mucho más estimulante para él. Ahora es mucho más resuelto, puede coger cosas con más seguridad y se frustra cuando algo está fuera de su alcance. Tu bebé está descubriendo que sus acciones producen efectos, lo que es todo un hito, y si además puede repetirlas se convierte en algo delirante. En esta etapa continúa el proceso de coordinación de la vista con la mano. Por otro lado todavía le encantan los juegos cara a cara. De hecho, a los cuatro meses y medio aproximadamente, aprende a balbucear. No es el balbuceo que lleva al habla todavía, pero sí es una muestra de su interés por comunicarse. Este es también el momento en el que, al ser capaz ya de reconocer a sus padres, empieza a sentir ansiedad por verse separado de ellos.

Sueño: la rutina

Este es un momento crítico en el establecimiento de sus pautas. A esta edad están ya preparados para dormir de 9 a 11 horas durante la noche, y a esto hay que sumarle de dos a tres siestas de 1 hora durante el día. Pasan por fases de sueño ligero en los que pueden despertarse, y esta es una edad en la que deben aprender a recuperar su sueño sin tu ayuda. Si cuando se despierta lo tomas en tus brazos o juegas con él, terminará necesitando esta rutina para volverse a dormir. Procura interactuar lo menos posible con él cuando se despierte, de esta forma entenderá que es un momento para dormir y no de atención, conversación o juegos. Recuerda que a esta edad es muy fácil que adopten hábitos, así que si quieres que se duerma en la cuna rápidamente, procura no dormirlo en otros sitios, como tu cama o tus brazos.

Comunicación: la estimulación

Todo bebé necesita estímulos para su normal desarrollo pero en algunos casos el exceso puede ser perjudicial. Puede ocurrir que un bebé encuentre un juguete demasiado estimulante. La combinación de música y movimiento puede sobreestimular su sistema y responder de la única forma que sabe, llorando. Procura que no tenga varios juguetes al mismo tiempo y que sean juguetes simples y apropiados para su edad. La estimulación debe ser la justa, pasarse puede ser tan contraproducente como no llegar.

Este es un buen momento para mostrarle libros de dibujos. Les llama la atención todo lo relacionado con su entorno: animales, personas, ropa, y cuanto más brillantes sean los colores mejor. Siéntalo en tu regazo mirando hacia fuera para que puedas enseñarle a pasar las páginas y ver cómodamente las ilustraciones. Déjale tiempo suficiente para observar cada ilustración y después señálalas con el dedo y haz comentarios sobre ellas. Puede ser que no todos los libros despierten el mismo nivel de interés, pero esto es algo que deberás comprobar observando sus reacciones.

Ten en cuenta que tu pequeño también necesita jugar solo, bastarse a sí mismo, para encontrar su propia autonomía. Por otra parte, tiene derecho a no hacer nada, simplemente observar y escuchar lo que ocurre a su alrededor. Por lo tanto, aunque este primer año de vida es esencial en su desarrollo y la estimulación es necesaria, también es necesario para su estabilidad emocional un ambiente de calma, ternura y paciencia en torno a él.

Habilidades motrices: un nuevo mundo de habilidades

Los esfuerzos del bebé en este momento están dirigidos a aprender a sentarse y a usar las manos. El bebé ha desarrollado una mejor musculatura y un principio de coordinación. Cuando se coloca sentado, aguanta derecha la espalda, pero si se cae no es capaz de levantarse. Le gusta estar tumbado de espaldas, pero con la cabeza y los pies ligeramente erguidos para poder explorar mejor su entorno. Tumbado boca abajo, gira el cuerpo a ambos lados y se pone boca arriba. A los cuatro meses el bebé alarga la mano hacia todo lo que ve, sabe agarrar objetos y conservarlos un momento en las manos. Se observa ya un principio de coordinación entre ambas manos. Todo cuanto coge lo examina detenidamente, le da vueltas y se lo lleva a la boca. Su cabeza también se sostiene, lo que le permite tener una visión más global del mundo que le rodea.

Aprendizaje: el uso de la cuchara

Imagínate que, acostumbrado al suave contacto de la teta o la tetina, sus anteriores fuentes de alimentación, tu bebé siente de repente al frío y duro contacto de una cuchara de metal. Claro que no hay más remedio, pero puedes hacer algunas cosas para suavizar ese paso. Usa cucharas pequeñas de plástico, no son tan frías como el metal. Algunas semanas antes, dale una cuchara igual para que la examine, juegue con ella y se la meta en la boca. De esa forma, llegado el momento, esa sensación le resultará familiar.

Los niños y niñas deben consumir al menos dos o tres piezas de fruta al día por su aporte nutritivo.

Las frutas contienen una gran cantidad de vitaminas, minerales, fibra y antioxidantes, sustancias que regulan todos los procesos que tienen lugar en el cuerpo, y que por tanto, son indispensables para el buen funcionamiento del organismo.

Los más pequeños suelen mostrarse reacios a consumir fruta, a excepción del plátano, fácil de pelar y de agradable sabor dulce. Sin embargo, se debe promocionar el consumo de todo tipo de frutas, ya que hay ciertas vitaminas o minerales que se encuentran en unas y no en otras. Así el plátano aporta mucho potasio, pero sin embargo, tiene un contenido insignificante de vitamina C.

¿Qué podemos hacer para promocionar el consumo de frutas?

• En el colegio:
  Muchas madres y padres se ponen de acuerdo a la hora de programar los almuerzos de los más pequeños. Semanalmente, incluyen para todos por igual diferentes tipos de frutas en la bolsa del almuerzo; el lunes mandarinas, el martes manzana, etc. Los niños y niñas aprenden por imitación, y realizar este tipo de iniciativas contribuye de modo muy positivo a que se adquiera el hábito de tomar distintos tipos de fruta.
• En casa:
  Se debe intentar que los niños y niñas participen en la compra y en la cocina, en la medida de sus posibilidades, para motivarles y enseñarles la importancia de comer de todo. Podemos elaborar con ellos recetas de sorbetes de frutas, macedonias, batidos (yogur con frutas frescas…), gelatina con trozos de frutas, etc.

La fruta puede presentarse de distintas maneras:

Al natural o en zumo, trituradas y batidas con yogur (una sola fruta o varias que armonicen: Por ejemplo batido de fresas, naranja y yogur), en compota o en puré. Puré cubierto con una capa de yogur y canela (por ejemplo: puré de manzana con yogur de limón), puré de una fruta con trozos de otra (por ejemplo: puré de manzana con trozos de plátano y pera cocida), asadas, cortada en trozos (macedonia), macedonia sobre un fondo de yogur o queso fresco, macedonia con trozos de queso fresco o de gelatina de frutas.

Las frutas también pueden llevar alguna salsa del tipo de helados o cremas, para ocasiones especiales.

Por otro lado, se pueden elaborar salsas de frutas: Se tritura la fruta y se le añade azúcar y un poco de zumo de limón (de fresa, de kiwi, de albaricoque, de piña), pudiéndose mezclar con yogur o queso fresco o requesón batido, etc.

Aunque no lo creas, el adiestramiento para usar el inodoro es un proceso bastante sencillo tanto para ti como para el niño. Algunos pequeños lo logran al cabo de unos días, pero es más probable que demoren unos cuantos meses en dominar el hábito. La clave es esperar hasta que el niño parezca estar listo para comenzar a aprender. Sea paciente. No considere el adiestramiento para usar el inodoro como una cuestión de “éxito” o “fracaso” y reconoce que es el proyecto de tu hijo únicamente. No te sientas demasiado orgullosa o desilusionada con el progreso del niño. En cambio, míralo como una nueva empresa en la que el niño se ha embarcado. No dejes que la confianza en ti misma como madre te afecte por cuán rápidamente el pequeño comience a usar el inodoro.

¿Se recomienda alguna edad para empezar el adiestramiento con el niño? Luego de esto, ¿en qué punto puedo esperar que el niño ya no dependa del pañal en absoluto?

Una buena recomendación es no comenzar antes de los dos años. Previo a esa edad, la vejiga de la mayoría de los niños se vacía con tan frecuencia que les resulta demasiado difícil controlarla. Además, como todavía no están seguros de cuándo tienen que “ir”, es inútil tratar de enseñarles. La clave: espere primero a que el niño le demuestre que está listo.

No comience a adiestrar al niño a ir al baño solo en un momento en que esté atravesando por cambios grandes en su vida. Es mejor empezar el adiestramiento cuando su vida esté en relativa calma. Si se están mudando, va a tener otro bebé, el niño va a asistir a una nueva escuela o un nuevo centro de cuidado, o está experimentando algún otro cambio que pueda ser importante para él, retrase el adiestramiento hasta que las cosas se hayan estabilizado. Si añade este adiestramiento a una lista de trastornos en la vida de su hijo, puede que en su mente, asocie el inodoro con un sentido de descontrol e incertidumbre, en vez de con sentimientos de confianza y felicidad.

tu tarea principal al adiestrar al niño para que vaya al baño solo es evitar sentirte presionada de tener que enseñarle lo antes posible. Aunque tenga limitaciones de tiempo, resiste la presión. Tu ansiedad por que aprenda a usar el inodoro puede crearle ansiedad al niño. El adiestramiento no es una competencia. Tu función es estimularlo para que se vaya volviendo independiente y dejarlo que domine cada paso a un ritmo razonable. Prepárate a dedicar parte de su tiempo y tu energía emocional proveyéndole dirección, motivación y refuerzo a diario. Por ejemplo, si la escuela preescolar que tienes en mente para el niño no los acepta hasta que saben ir al baño solos, quizás tengas que buscar otra escuela, porque es mucho más importante permitir que el niño vaya a su propio paso.