Durante el periodo estival, concretamente en julio, es cuando se produce el mayor número de nacimientos en España, ya que de los 518.967 alumbramientos que tuvieron lugar el pasado año, 45.458 bebés llegaron en ese mes.

Según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), el verano es la estación favorita para que la cigüeña visite nuestro país, pues desde julio a septiembre nacieron 134.458 bebés -69.221 niños y 65.237 niñas-, siendo Andalucía, con 100.685 nacimientos, la región española a la cabeza de nacimientos en la época estival.

En concreto, en el mes de julio nacieron 23.370 niños y 22.088 niñas. Por ciudades, Barcelona encabeza la lista del total de nacimientos con 64.930, 33.600 de ellos niños y 31.330 niñas; y en julio registró el mayor número de alumbramientos, con 5.811 bebés.

El parto de algunos bebés que vienen de nalgas puede atenderse sin peligro por medio de un parto vaginal. Sin embargo, pueden ocurrir más complicaciones si el bebé viene de nalgas. Un bebé que viene de nalgas puede ser demasiado pequeño o puede tener defectos de nacimiento por causa del parto de nalgas. Cuando los bebés que vienen de nalgas nacen por vía vaginal tienen más probabilidad de lesionarse durante o después del parto que los bebés que nacen de cabeza. Los bebés que nacen por vía vaginal en posición de nalgas también tienen probabilidad de desarrollar un defecto de nacimiento en el cual el orificio articular de la cadera y el hueso del muslo se separan. Las complicaciones con el cordón umbilical también tienen mayor probabilidad de suceder en los bebés que nacen por vía vaginal y vienen de nalgas; por ejemplo, el cordón umbilical tiene mayor probabilidad de comprimirse durante el parto, lo cual puede causar daño a los nervios y al cerebro debido a la falta de oxígeno.

A pesar de que los bebés que vienen de nalgas pueden recibirse por vía vaginal, generalmente es más fácil y más seguro atender partos vaginales en los cuales la cabeza sale primero. Los médicos generalmente atienden los partos de los bebés que vienen de nalgas por medio de una cesárea. El parto por cesárea también involucra riesgos tales como sangrado, infección y mayor estadía en el hospital tanto para la madre como para su bebé.

Tu hijo ya está aquí Si ya se ha iniciado el proceso, salvo que sea una cesárea programada, el parto será en tres fases.

¿No tienes curiosidad?

Efectivamente, los síntomas que tienes son de parto. Nada más entrar en el hospital, una matrona te reconocerá mediante un tacto vaginal. Si el cuello uterino está maduro, tienes una dilatación de 3 cm y sientes entre dos y tres contracciones cada 10 minutos, estás de parto y te ingresarán (también te quedarás si has roto aguas, si estás sangrando o, aunque las contracciones no sean tan seguidas, si ya tienes hijos). Te pondrán un enema para que evacúes el intestino y, si lo necesitas, quizá te rasuren la zona perineal.

Mientras tanto tu acompañante puede ir rellenando los papeles del ingreso. No os agobiéis, porque hay tiempo. Os llevarán a la habitación o a la sala de dilatación y avisarán a tu médico (si es un hospital privado) o al equipo de partos.

En la sala de dilatación

El parto se desarrolla en tres fases: dilatación, expulsión y alumbramiento. Estás empezando la dilatación y se supone que a una primeriza le cuesta dilatar 1 cm cada hora. Has de lograr 10 cm. Si ya has entrado con 3 cm dilatados, te faltan unas siete horas. Pero no te obsesiones con el reloj, esto es una media estándar. Unas mujeres tardan más, otras menos y las que ya tienen hijos suelen ser más rápidas. Es importante que no pierdas los nervios, que pongas en práctica la respiración y las técnicas que hayas aprendido en las clases de preparación y que economices las fuerzas. En esta sala te cogerán una vía para ponerte el suero, te tomarán la tensión arterial y estarás monitorizada para conocer la intensidad y el ritmo de tus contracciones y los latidos cardiacos del niño.

Aunque la percepción del dolor es algo muy subjetivo, es cierto que las contracciones serán cada vez más intensas y frecuentes. Entre una y otra debes descansar, hacer una respiración profunda para oxigenarte (toma aire por la nariz y suéltalo por la boca lentamente) y relajarte. Si te relajas, dilatarás mejor.

Ya sabes que el desconocimiento produce temor; el temor, tensión, y la tensión, dolor. Si rompes esta secuencia conseguirás que las cosas sean más llevaderas. Cuanto más informada estés, menos miedo y menos dolor sentirás. Además, es importante que pienses en positivo para no estresarte: cada contracción nueva es menos tiempo que te queda para el final.

A partir de los 4 cm, si tu parto va a ser con anestesia, te pondrán la epidural (en algunos hospitales la ponen antes). A partir de los 5 cm las contracciones serán más largas (durarán unos 45 segundos) y se producirán cada tres minutos. Después se intensificarán, durarán 60 segundos y se repetirán cada dos minutos. Si estás con la epidural, no notarás nada. Una de las cosas positivas de la anestesia es que al no tener dolor, relajas los músculos y la dilatación se acelera. Cuando te quieras enterar tendrás ya los 10 cm que el niño necesita para atravesar el canal del parto. Una vez dilatado el cuello, te pasarán al paritorio y tendrás fuertes ganas de empujar.

Mucha gente no tiene claro quién es la persona que atiende a las parturientas, ¿la matrona, el médico? ¿Dónde empieza y termina el trabajo de cada uno? Los métocólogos y obstetras trabajan durante todo el parto en colaboración con las comadronas, que son quienes controlan todo el proceso de dar a luz. La puesta en marcha de esta especialidad de Enfermería culminó en 1994 con la creación de las Unidades Docentes de Matronas.

Después de los tres años de la diplomatura de enfermería, estos profesionales pueden presentarse a una oposición –en las mismas condiciones que los médicos MIR–, un examen que el Ministerio de Sanidad convoca una vez al año para todo el territorio nacional. Con los resultados de este examen y en función del currículo de cada candidato, eligen destino. Allí pasarán dos años en régimen de residencia recibiendo un conjunto de conocimientos teóricos y prácticos; en cuanto a la teoría, son los propios matrones quienes imparten el temario, salvo cuando hay que explicar las complicaciones del proceso obstétrico y las patologías ginecológicas, que son impartidas por ginecólogos y obstetras. La formación práctica incluye la atención primaria tanto como la especializada.

El programa teórico, según explica la jefa de estudios de la Unidad Docente de Matronas de Madrid, María Isabel Sánchez Perruca, ha evolucionado al tiempo que la forma de dar a luz ha ido cambiando con los tiempos. El temario no se limita ya a la atención de la mujer durante el embarazo, parto y posparto, sino que incluye aspectos socioantropológicos, de educación para la salud, sexología, embriología, legislación y genética, entre otros. Actualmente existen en España doce de estas unidades docentes.

Pero, ¿dónde entran en juego estas –y estos– profesionales? Según explica Sánchez Perruca, las matronas vigilan todo el proceso de dilatación y son, además, quienes atienden todos aquellos partos que trascurren normalmente. En el momento en el que hay que recurrir a la cesárea o a algún tipo de parto instrumental interviene además el tocólogo u obstetra, aunque la comadrona seguirá presente en el paritorio para colaborar en la finalización del alumbramiento.

El trabajo de las matronas no termina con el nacimiento del niño y son ellas también quienes atienden el postparto inmediato; sin embargo, a menudo por falta de personal, en algunos hospitales son las enfermeras quienes se encargan del cuidado de la madre desde que ésta abandona el paritorio y es subida a planta.

Hay quien establece una primera fase del parto, anterior al alumbramiento propiamente dicho, en la que todas las partes del organismo que van a intervenir se preparan para ese momento. Aunque es difícil determinar exactamente cuándo empieza y cuánto dura esta fase latente, por regla general son varios días en los que las contracciones tienen una frecuencia e intensidad muy variable, hasta el punto de que algunas mujeres acuden al hospital pensando que ha llegado el momento para descubrir enseguida que los dolores han vuelto a desaparecer.

Este momento, conocido como los pródromos del parto, coincide con el acortamiento y borramiento del cuello uterino. Normalmente duro y alargado, este ‘conducto’ se prepara entonces para el alumbramiento, acortándose y reblandeciéndose a consecuencia de las primeras contracciones.
La primera fase se prolonga alrededor de trece horas –algo menos en los segundos partos– y coincide con el inicio de las contracciones maternas. Se trata de la dilatación. La frecuencia y la intensidad de estos ‘dolores’ permite saber en qué momento del parto estamos; y cuando ya se producen cada tres-cinco minutos es aconsejable ir al hospital. Allí, una matrona procede a una primera exploración vaginal y, mediante un cardiotocógrafo, se valoran las contracciones y los latidos del feto.

La segunda fase dura unos 90 minutos, el tiempo necesario para que el cuello uterino se dilate lo suficiente y el niño comience a moverse en el interior del útero, hacia el exterior. Según algunas matronas este tiempo puede acortarse considerablemente, hasta reducirse a una media hora, si la madre está situada en una posición vertical. La dilatación del cuello uterino atraviesa tres etapas: latente, activa y de transición. El primero de los tres momentos, generalmente todavía en casa, se produce cuando el cuello del útero se expande unos 2-3 centímetros y las contracciones tienen aún una frecuencia de unos 15 ó 20 minutos. Poco a poco se irán haciendo más frecuentes hasta llegar a la fase activa, el momento más molesto de todo proceso. El tapón mucoso, el moco cervical que tapona el cuello, se desprende del canal cervical cayendo a la vagina y de allí al exterior, y los movimientos uterinos se repiten ahora cada 3 minutos aproximadamente. Finalmente, la fase de transición coincide con la máxima intensidad de las contracciones, cuando el cuello del útero ya ha alcanzado una anchura de 10 centímetros.

El médico o la matrona comprobarán mediante exploración vaginal cómo va el proceso de dilatación y dónde se encuentra la cabeza del feto. En estos momentos el niño efectúa diversos movimientos de cabeza hasta colocarse ‘en posición de salida’. La duración de esta etapa depende también de si la madre ya ha tenido hijos antes o de si es primípara. Al finalizar esta fase de expulsión el niño ya ha nacido.

En el nacimiento, el feto está sometido a fuertes presiones, aunque en todo momento le sigue llegando la sangre ya oxigenada de la madre. En ese momento, su organismo segrega enormes cantidades de adrenalina y noradrenalina, más de las que producirá en cualquier otro momento de su vida. Estas sustancias le ayudarán a abrir sus pulmones y sus bronquios, de manera que estos puedan adaptarse al paso de un medio líquido a otro expuesto al aire. Además, el feto tiene más cantidad de glóbulos rojos que un adulto –e incluso más capaces de captar oxígeno–, por lo que su cuerpo está preparado para afrontar la falta de oxígeno que se produce durante cada contracción. Con cada una, la placenta se ve ‘aprisionada’ de manera que disminuye el flujo de sangre que va del útero al niño y que le nutre. Si se interrumpiese del todo se produciría sufrimiento fetal agudo prolongado, podría provocar su muerte. Por otro lado, en estos momentos, su cráneo es todavía blando y moldeable, lo que facilita su paso a través del canal del parto. Finalmente, y después del niño, el organismo de la mujer expulsa la placenta, un momento que se conoce como alumbramiento.